Une première rencontre historique au Vatican
Emmanuel Macron sera reçu ce vendredi 10 avril 2026 au palais apostolique du Vatican par le pape Léon XIV. Cette audience constitue leur première rencontre en tête-à-tête, près d'un an après l'élection du premier pape américain à la tête de l'Église catholique. Les deux dirigeants avaient échangé par téléphone en mai 2025, peu après l'élection de Robert Francis Prevost, mais ne s'étaient jamais rencontrés physiquement.
Un contexte géopolitique particulièrement tendu
Cette rencontre s'inscrit dans un environnement international marqué par les tensions. Pour le vaticaniste italien Marco Politi, auteur de « François, l'Église déchirée », avec la présidence de Donald Trump et la guerre en Iran, « nous sommes entrés dans un âge de brutalité et de chaos » sur le plan mondial. Or, selon lui, « Macron et Léon sont deux personnalités qui veulent reconstruire une société internationale basée sur des règles ».
Les deux hommes partagent une défiance commune vis-à-vis de l'ancien président américain. Ces dernières semaines, Léon XIV a qualifié d'« inacceptable » la menace américaine d'« anéantir la civilisation iranienne », tandis qu'Emmanuel Macron déplorait que Trump « parle trop » et se contredise constamment. La guerre au Moyen-Orient et la recherche d'une solution diplomatique occuperont naturellement une place centrale dans leurs échanges.
Un agenda chargé de sujets sensibles
L'Élysée décrit cette visite comme « une visite républicaine et laïque » qui abordera plusieurs thèmes majeurs :
- Le multilatéralisme et la diplomatie internationale
- La régulation de l'intelligence artificielle, sujet particulièrement cher au pape
- Les questions climatiques et humanitaires
- La fin de vie, en plein débat en France
Hasard du calendrier, cette rencontre intervient trois jours avant la visite historique de Léon XIV en Algérie - une première pour un pape. Selon la presse algérienne, Emmanuel Macron pourrait profiter de l'occasion pour plaider la libération du journaliste français Christophe Gleizes, incarcéré depuis juin 2025.
Les abus sexuels dans l'Église enfin abordés
La composition de la délégation française envoie un signal fort. Jean-Marc Sauvé, ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l'Église (Ciase), accompagnera le président français. La Ciase n'avait jamais été officiellement reçue par le pape François, malgré la remise en 2021 de son rapport choc qui avait révélé l'ampleur systémique des violences au sein de l'institution catholique.
La question de la fin de vie devrait également figurer à l'ordre du jour. Le Vatican considère l'euthanasie comme un « crime contre la vie humaine » et le suicide assisté comme un « grave péché », position qui contraste avec les débats en cours en France sur ces questions éthiques complexes.
Un pape francophile et une relation à construire
Léon XIV est décrit comme francophone et francophile, percevant en France des « ressources » missionnaires pour enrayer le déclin du catholicisme en Europe, selon Martin Dumont, secrétaire général de l'Institut de recherche pour l'étude des religions. Selon une source diplomatique, Macron devrait profiter de l'audience pour inviter officiellement le pape en France - une visite souhaitée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la conférence épiscopale.
Cette audience marquera la quatrième visite papale d'Emmanuel Macron, après celles de 2018, 2021 et 2022 avec le pape François - avec lequel il entretenait une relation bien plus directe et informelle, allant jusqu'à le tutoyer. La rencontre de ce vendredi pourrait donc jeter les bases d'une nouvelle dynamique entre la France et le Saint-Siège dans un contexte international particulièrement volatile.
