Visite officielle d'Emmanuel Macron en Inde pour un contrat majeur de Rafale
Le président français Emmanuel Macron est arrivé ce lundi soir 16 février en Inde pour une visite officielle de trois jours, avec l'objectif de renforcer un partenariat stratégique déjà solide. Cette visite, la quatrième du chef de l'État en Inde depuis 2017, est marquée par la perspective d'un contrat historique pour la vente de 114 chasseurs Rafale, évalué à environ 30 milliards d'euros.
Un contrat du siècle pour l'aviation militaire française
Accompagné de son épouse Brigitte, Emmanuel Macron a atterri à Bombay, la capitale financière du pays située au bord de la mer d'Arabie. « Trois jours de Bombay à New Delhi pour aller encore plus loin dans notre partenariat stratégique », a-t-il tweeté à son arrivée. Cette visite s'inscrit dans un contexte favorable, après la confirmation la semaine dernière par l'Inde de son intention de commander ces avions de combat français et la signature fin janvier d'un important accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Inde.
Christophe Jaffrelot, spécialiste de l'Inde au Centre de recherches internationales de Sciences Po à Paris, souligne l'importance de cette transaction : « 114 Rafale, 30 milliards d'euros, c'est le contrat du siècle ! Une forme d'apothéose ! » Actuellement, 299 exemplaires de l'avion ont été vendus à l'étranger. L'Inde a déjà acquis 36 Rafale pour son armée de l'air en 2016 et 26 pour sa marine en 2025, et manifeste également son intérêt pour l'achat de 31 autres Rafale Marine.
Diversification des partenariats économiques et technologiques
Les discussions sur les 114 Rafale, qui seront destinés à l'armée de l'air indienne et en grande partie fabriqués localement, doivent encore être finalisées avec le constructeur Dassault. Cependant, l'Élysée se déclare d'ores et déjà « optimiste » quant à la conclusion de ce « contrat historique ». Le président français et le Premier ministre indien Narendra Modi inaugureront également mardi, en visioconférence depuis Bombay, une chaîne d'assemblage d'hélicoptères civils et militaires Airbus H125 installée près de Bengalore dans le sud du pays.
L'Élysée explique que cette visite vise à « renforcer encore les coopérations » avec New Delhi et à « diversifier » les partenariats économiques et commerciaux de la France. Cette démarche intervient à un moment où l'Inde, pays le plus peuplé du monde avec 1,4 milliard d'habitants, est en passe de devenir la quatrième économie mondiale. Elle répond également aux incertitudes croissantes générées par les politiques commerciales de Donald Trump et à la montée en puissance de la Chine.
Renforcement des échanges bilatéraux et coopération en intelligence artificielle
Le volume des échanges bilatéraux entre la France et l'Inde, porté principalement par les secteurs de la défense et de l'aéronautique, s'élève à environ 15 milliards d'euros. S'y ajoutent près de 13 milliards d'euros d'investissements directs étrangers français en Inde. Quatre ministres français accompagnent le président, dont ceux des Armées Catherine Vautrin et de l'Économie Roland Lescure. Une centaine de PDG français, dont ceux de Dassault, Schneider Electric et Mistral AI, ainsi que des dirigeants de PME et de startups participent également à ce déplacement.
Des « annonces » et des « contrats » sont attendus dans les domaines de la santé, de l'agriculture et particulièrement de l'intelligence artificielle. Emmanuel Macron inaugurera le Centre franco-indien de l'IA en santé globale à New Delhi, avant d'ouvrir jeudi un sommet sur l'intelligence artificielle en compagnie de Narendra Modi. La startup française H annoncera pour sa part la mise en place de partenariats dans le domaine hospitalier.
Relations personnelles solides et divergences sur l'Ukraine
Les deux dirigeants auront également à cœur de soigner leur relation personnelle, qui est au beau fixe depuis 2017. Emmanuel Macron avait convié Narendra Modi en tant qu'invité d'honneur au défilé militaire du 14 juillet en 2023. Le Premier ministre indien a en retour déroulé le tapis rouge six mois plus tard pour la fête nationale du Republic Day, avant d'être accueilli avec tous les égards lors de sa dernière visite en France en février 2025 pour un précédent sommet sur l'IA.
Christophe Jaffrelot observe : « Il y a apparemment une bonne alchimie, une bonne équation personnelle. » Cependant, une importante divergence persiste concernant l'Ukraine, l'Inde n'ayant jamais condamné l'invasion russe de 2022. Le chercheur note toutefois : « Mais si les Indiens arrêtent d'acheter du pétrole russe sous la menace de sanctions américaines, on ne leur en voudra pas de s'abstenir à l'ONU. »
