La visite officielle à Paris du président de la transition gabonaise, Brice Clotaire Oligui Nguema, a déclenché une vive polémique. Alors que le régime gabonais est accusé de dérive autoritaire, Emmanuel Macron a tenu à lui réserver un accueil fastueux, suscitant l'indignation des organisations de défense des droits humains.
Un accueil controversé
Le président français a reçu Oligui Nguema avec les honneurs militaires au Palais de l'Élysée, avant un déjeuner de travail. Selon plusieurs sources diplomatiques, cette visite visait à renforcer la coopération économique et sécuritaire entre les deux pays. Mais pour les critiques, ce tapis rouge est un camouflet pour la démocratie.
« En accueillant ainsi un homme qui a pris le pouvoir par un coup d'État et qui réprime l'opposition, Macron envoie un signal désastreux à toute l'Afrique », déclare Jean-Claude Brou, porte-parole de l'ONG Transparency International. « Cela encourage d'autres dirigeants à bafouer les règles démocratiques sans craindre de conséquences. »
Un contexte de dérive autoritaire
Depuis son accession au pouvoir en août 2023, Oligui Nguema a multiplié les signes d'autoritarisme. Les élections promises ont été repoussées sine die, la liberté de la presse est muselée, et plusieurs opposants ont été arrêtés. Selon un rapport de Human Rights Watch, au moins 30 personnes ont été tuées lors de manifestations réprimées dans le sang.
Le régime gabonais a également lancé une chasse aux sorcières contre les anciens ministres d'Ali Bongo, l'ancien président déchu. « Nous assistons à une purge systématique, explique Marie Félicité Bongo, analyste politique. Le nouveau pouvoir utilise la justice pour éliminer ses adversaires. »
Les intérêts économiques en jeu
Derrière cette visite, les intérêts économiques sont prépondérants. La France est le premier investisseur étranger au Gabon, notamment dans le secteur pétrolier et minier. TotalEnergies et Eramet y sont très implantés. Selon les chiffres du ministère de l'Économie, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint 2,3 milliards d'euros en 2023.
« Macron privilégie les affaires au détriment des valeurs », dénonce Anne-Sophie Simpere, directrice de l'ONG Oxfam France. « C'est un choix politique qui affaiblit la crédibilité de la France en Afrique. »
Une opposition politique qui s'organise
À l'Assemblée nationale, plusieurs députés d'opposition ont interpellé le gouvernement. « Pourquoi honorer un putschiste ? » a demandé le député écologiste Julien Bayou. « La France doit cesser de soutenir les régimes autoritaires. » Le ministre des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné, a justifié cette visite par la nécessité de « maintenir un dialogue » avec le Gabon.
Des associations de la diaspora gabonaise ont également manifesté devant l'Élysée. « Nous ne voulons pas d'une France complice de la dictature », scandait une pancarte. Selon un sondage de l'IFOP, 68 % des Français désapprouvent cette invitation.
Quelles conséquences pour la diplomatie française ?
Cette visite intervient alors que la France tente de redéfinir sa politique africaine, après le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger. Pour certains experts, ce geste risque de compromettre les efforts de Paris pour se présenter comme un partenaire respectueux des souverainetés.
« La France perd son capital de confiance », estime le géopoliticien Achille Mbembe. « En accueillant Oligui Nguema, elle montre qu'elle est prête à transiger avec les principes démocratiques pour préserver ses intérêts. »
Le président gabonais, de son côté, repart avec des promesses d'aide et de coopération. Mais pour la société civile gabonaise, ce voyage est une déception. « Nous espérions que la France exercerait une pression pour des élections libres, mais nous avons eu droit à un simple show », conclut un militant sous couvert d'anonymat.
