Dans un contexte marqué par les incendies en Gironde, dans les Landes et le Var, la ministre de la Francophonie, des partenariats internationaux et des Français de l’étranger Éléonore Caroit s’est rendue à Montpellier, mercredi 29 juillet. Ce déplacement visait à soutenir la coopération internationale et la recherche scientifique, deux piliers essentiels pour répondre aux crises contemporaines.
Une visite au cœur de la recherche montpelliéraine
Accueillie par le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, la ministre a débuté sa journée par un entretien sur les enjeux locaux et internationaux. Elle a ensuite visité les laboratoires de l’Institut de recherche pour le développement (IRD), un organisme spécialisé dans les relations entre science et développement durable. L’IRD, dont le siège est à Marseille mais qui possède un important campus à Montpellier, mène des recherches en Afrique, en Méditerranée et en Amérique latine. La ministre a pu échanger avec des chercheurs travaillant sur la biodiversité, la santé globale et les risques climatiques.
La journée s’est achevée au Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), également basé à Montpellier. Le Cirad, avec ses 1 600 agents et ses partenariats dans plus de 90 pays, œuvre pour une agriculture durable et résiliente face au changement climatique. La ministre a souligné que ces instituts sont des atouts majeurs pour la France et pour les pays du Sud.
Montpellier, un pôle d’excellence pour la coopération
« Montpellier a cette spécificité de réunir sur un territoire des grands centres de recherche et de coopération internationale, a déclaré Éléonore Caroit. Mon déplacement s’inscrit dans le soutien à ces institutions. » La ville abrite en effet plusieurs organismes de recherche de premier plan, dont l’IRD, le Cirad, mais aussi l’INRAE, l’INSERM et des écoles d’agronomie. Ce réseau unique fait de Montpellier un carrefour mondial de la recherche pour le développement.
La ministre a insisté sur l’importance de la coopération avec les pays du Sud : « On coopère avec les pays du Sud. C’est utile pour les pays qui reçoivent notre aide, notre soutien, notre savoir-faire mais aussi très utile pour nous. Ce qui se fait avec le Cirad, l’IRD, l’INRAE, c’est utile pour les Français en matière d’écologie, de biodiversité et de santé. » Ces propos font écho aux incendies qui ravagent le sud de la France, rappelant que la recherche sur les changements climatiques et la gestion des risques est cruciale pour tous.
Un contexte de crises multiples
Le choix de Montpellier n’est pas anodin. Alors que les feux de forêt se multiplient et que les températures grimpent, la recherche sur l’adaptation au changement climatique est plus que jamais nécessaire. L’IRD et le Cirad travaillent sur la modélisation des incendies, la préservation des ressources en eau et l’agriculture climato-intelligente. La ministre a également évoqué les épidémies, en référence à la pandémie de Covid-19 et à l’émergence de nouvelles maladies infectieuses. La coopération internationale permet de partager les données et de développer des solutions globales.
Ce déplacement a aussi une dimension diplomatique : la ministre porte la voix de la France dans les instances internationales, comme l’Organisation internationale de la Francophonie, où elle promeut la solidarité scientifique. Montpellier, par son histoire et ses institutions, illustre cette ambition française de lier science et coopération.
La visite s’est conclue par une rencontre avec des représentants de la société civile et des startups locales innovantes, renforçant le lien entre recherche et terrain. Selon le Cirad, la coopération française a permis de former plus de 10 000 chercheurs du Sud en dix ans. Ce chiffre témoigne de l’impact durable de ces institutions.
