Franck Paris, ancien conseiller Afrique du président Emmanuel Macron, a pris ses fonctions de directeur général du Forum de Paris sur la paix cet été. La neuvième édition de ce forum se tiendra les 10 et 11 novembre prochains au palais de Chaillot à Paris. Ce natif de Montpellier, qui a effectué toute sa scolarité dans le public, incarne un parcours diplomatique remarquable, jalonné par des postes clés en Afrique et à Taïwan.
Un parcours montpelliérain exemplaire
Franck Paris, à la veille de ses 50 ans, peut revenir avec fierté sur son parcours scolaire, réalisé en totalité à Montpellier, dans le public. Il a fréquenté l'école à La Martelle, le collège Fontcarrade, le lycée Mas-de-Tesse (aujourd'hui Jules-Guesde), la classe préparatoire à Joffre et obtenu une maîtrise d'anglais à Paul-Valéry. « J'étais un bon élève mais sans distinction particulière », confie-t-il, décrivant un parcours classique « mais rien d'exceptionnel » en termes de résultats.
Son dossier lui permet toutefois d'intégrer Sciences po Paris. L'excellence se précise alors pour cet enfant qui a grandi entre deux parents journalistes (à Midi Libre) et qui a suivi son « attraction pour les relations internationales et les jeux politiques. Être à Sciences po, ça a conforté ma motivation pour évoluer dans la diplomatie et rejoindre la diplomatie française. »
L'ENA, l'Afrique et Emmanuel Macron
Dès lors, un choix s'impose : « L'ENA était la voie qui me permettait d'y arriver avec le meilleur statut et de meilleure perspective. » Il intègre la promotion Léopold Sédar Senghor, l'une des plus renommées, avec près de 150 étudiants. « Elle est surtout connue parce que nous étions très nombreux. C'était la fin du service militaire, donc nous n'avions libéré personne pour le service et nous avons incorporé ceux qui en venaient », explique-t-il.
Dans cette promotion dense, il se retrouve avec un certain Emmanuel Macron. Lui sortira 5e, Franck Paris entre 20e et 30e, « je ne m'en souviens plus exactement ». De là, direction le ministère des Affaires étrangères et les sujets africains. Malgré un passage à l'Union européenne, l'Afrique « est devenu le fil conducteur de ma carrière dans pratiquement tous les postes que j'ai occupés ». Son rôle notamment : les sorties de crise, « rencontrer ceux qui sont au pouvoir et les acteurs qui le leur contestent pour essayer de trouver une solution pour que l'on passe d'un conflit armé à une discussion politique. On y a réussi dans plusieurs pays, notamment en République démocratique du Congo et en Côte-d'Ivoire. »
Un passage fondateur, en parallèle du parcours d'Emmanuel Macron. Avec lui, « il y a ce facteur supplémentaire que nous étions camarades de promotion. Et lui aussi a effectué son stage de l'ENA sur le continent africain, au Nigeria, quand j'étais en Côte-d'Ivoire, c'est là que l'on a commencé à échanger sur le continent africain. » Échanger et sympathiser ? « Oui, d'autant que nous avions le football en commun », précise le diplomate fan de ballon rond, ancien défenseur chez les jeunes des Arceaux Montpellier, de Lavérune et de l'AS Saint-Martin. De là à considérer le futur président comme un ami ? « Non, c'était mon chef. »
De l'Élysée à Taïpei, puis Paris
Une proximité relative qui a continué ensuite dans les coulisses du pouvoir central : l'Élysée. En tant que conseiller Afrique du Président de la République, de 2017 à 2023, il est surnommé le « Monsieur Afrique du Président ». « Nous étions toute une équipe, c'était d'abord ça le critère, mais j'ai pu travailler pendant six ans en direct avec le Président. Nos échanges étaient basés sur des relations de confiance. Quand on travaille pour un chef d'État, il n'y a pas le droit à l'erreur. » Parmi les grands moments : l'engagement de la France au Sahel ou le discours de Macron au Rwanda.
En 2023, fini l'Afrique. Le diplomate prend une autre destination : l'Asie. Un rôle d'ambassadeur qui ne dit pas son nom puisqu'officiellement Taïwan n'est pas un État indépendant. Franck Paris devient en 2023 directeur général du bureau de la France à Taïpei. Nouvelle réussite qui s'est conclue cet été. Pour son départ, le président Lai Ching-te l'a très solennellement décoré, le 15 juillet dernier, dans l'ordre de l'Étoile brillante avec Grand cordon après des avancées majeures dans les échanges entre les deux pays.
Le Forum de Paris sur la paix, nouveau défi
Depuis cet été, nouvelle capitale, nouveau pays et nouveau continent. Le diplomate est tout fraîchement nommé à la tête du Forum de Paris sur la paix, où il occupe la fonction de directeur général. La neuvième édition se tiendra les 10 et 11 novembre prochains. Il y recevra nombre de dirigeants internationaux, dont, à n'en pas douter, Emmanuel Macron.
Quarante projets, sur plus de 600 émis par plus de 90 pays, ont été sélectionnés pour tenter de mettre en place des solutions concrètes sur les thématiques : climat et environnement, développement et santé, paix et sécurité, nouvelles technologies. « L'intelligence artificielle et la tech seront le sujet central de cette nouvelle édition : comment faire en sorte que l'IA ne devienne pas une arme de destruction massive ? Cela nécessite de mettre en place des coopérations qui n'existent pas encore aujourd'hui, sur le modèle de ce qui a été mis en place pour l'arme nucléaire au lendemain de la deuxième guerre mondiale », précise le nouveau directeur général. Il accueillera pour l'occasion des spécialistes européens et américains, voire chinois (à confirmer). « L'objectif est que la France, en accueillant ce forum, puisse jouer un rôle majeur sur ces enjeux. »
