Le Canada réaffirme l'impératif du bilinguisme pour ses dirigeants
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a martelé jeudi une exigence fondamentale : tous les dirigeants du pays, y compris les patrons d'entreprises, doivent maîtriser à la fois l'anglais et le français lorsqu'ils s'adressent à l'ensemble de la population. Cette déclaration intervient dans le contexte d'une vive polémique déclenchée par le directeur général d'Air Canada, Michael Rousseau.
Une allocution en anglais qui provoque l'indignation
Michael Rousseau a suscité de vives critiques pour avoir publié une vidéo présentant les condoléances de la compagnie aérienne après la mort tragique de deux pilotes dans une collision à l'aéroport de LaGuardia à New York. Sa déclaration de plusieurs minutes a été prononcée presque exclusivement en anglais, ce qui a été perçu comme un manque de respect envers la communauté francophone du Canada.
« Le Canada est un pays bilingue », a souligné Anita Anand, d'abord en anglais puis en français, lors d'un entretien accordé à l'AFP en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 près de Paris. « Et nous continuons de prôner que les dirigeants de notre pays doivent être capables de parler dans les deux langues officielles », a-t-elle ajouté avec fermeté.
Des réactions politiques et des excuses tardives
Le Premier ministre Mark Carney a lui-même exprimé sa déception, qualifiant l'attitude du patron d'Air Canada de manque de jugement et de compassion. Face à la tempête médiatique, Michael Rousseau a finalement présenté ses excuses jeudi, reconnaissant que son incapacité à s'exprimer en français avait détourné l'attention du profond deuil des familles endeuillées.
Dans un communiqué, le dirigeant a déclaré : « Malgré un grand nombre de leçons au fil des années, je demeure incapable de m'exprimer adéquatement en français. Je m'en excuse sincèrement et tiens à préciser que je poursuis mes efforts pour m'améliorer ». Anita Anand a pour sa part exprimé ses profondes condoléances aux familles des deux pilotes, affirmant penser chaque jour à leurs vies perdues.
Le contexte tragique de l'accident de LaGuardia
L'incident à l'origine de cette polémique remonte à dimanche vers 23h40 heure locale. Un avion de la compagnie Jazz Aviation, opérant pour Air Canada, a percuté un véhicule de secours et de lutte contre les incendies qui se dirigeait vers un autre avion ayant interrompu son décollage en signalant une odeur suspecte. Le pilote et le copilote ont trouvé la mort dans cet accident. Selon un communiqué d'Air Canada, plusieurs passagers ont dû être hospitalisés à la suite de ce drame.
Cette affaire souligne les tensions persistantes autour du bilinguisme au Canada, où la maîtrise des deux langues officielles reste un enjeu symbolique et politique majeur pour les figures publiques et les leaders économiques.
