Alors que les États-Unis s'apprêtent à commémorer le 4 juillet la déclaration d'indépendance de 1776, l'inquiétude grandit au sein de la Maison Blanche quant au succès des festivités orchestrées par Donald Trump. Le président américain a présenté cet événement comme le point d'orgue de « la fête d'anniversaire la plus inoubliable qu'un pays ait jamais connue », mais les signes d'un possible échec se multiplient.
Une faible affluence qui alimente les craintes
Mercredi 24 juin, le discours de Donald Trump sur le National Mall à Washington n'a attiré qu'une foule clairsemée, suscitant des inquiétudes quant à la participation aux célébrations du 4 juillet. Selon CNN, le président était furieux en découvrant une photographie montrant de vastes étendues vides derrière le public massé autour de la scène. Plusieurs responsables de la Maison Blanche qui avaient partagé cette image ont rapidement supprimé leurs publications. Trump, fidèle à son habitude, a affirmé que la foule était « bondée à craquer ».
Une organisation compliquée par l'implication présidentielle
Donald Trump a multiplié les initiatives pour magnifier cette semaine : inauguration de la bibliothèque Theodore Roosevelt dans le Dakota du Nord, vol inaugural de son nouvel avion Air Force One, feu d'artifice au mont Rushmore. « Il construit son héritage. Il veut laisser sa marque, il veut marquer l'histoire », a déclaré Timothy Naftali, historien des présidents et chercheur principal à l'École des affaires internationales et publiques de l'Université Columbia. Cependant, l'implication clivante du président a entravé les efforts d'organisation, compliquant une planification qui s'étendait sur des années.
Les déboires de la Grande Foire Américaine
Le week-end précédant le 4 juillet, la « Grande Foire Américaine » à Washington a connu plusieurs incidents. Une image du drapeau confédéré a été retirée du pavillon de la Caroline du Nord. Trois jours plus tôt, un homme a été arrêté après avoir été vu les mains dans son pantalon, vapotant et filmant des danseuses lors d'un numéro acrobatique. Le concert de Vanilla Ice, prévu le 26 juin et l'un des deux seuls artistes à avoir maintenu sa participation, a été annulé en raison d'intempéries.
Des célébrations sous le signe du doute
Pour les festivités du week-end, les mesures de sécurité renforcées, la chaleur et un programme se prolongeant tard dans la nuit plongent les responsables dans le doute. « Je ne comprends pas pourquoi nous faisons cela si tard. Franchement, je me demande bien qui a pu penser que c'était une bonne idée », a confié l'un des organisateurs. En public, le discours est différent. Une porte-parole de Freedom 250, l'organisateur de la foire d'État, a déclaré dans un communiqué : « Quiconque parie sur une célébration vide s'est trompé et Freedom 250 n'a aucune envie de se disputer avec les sceptiques pessimistes ; nous sommes occupés à célébrer avec les Américains qui affluent à Washington depuis les quatre coins des meilleures nations du monde. »
