Le président américain Donald Trump a fermement rejeté, vendredi 14 août, les préoccupations concernant les conditions de vie de l'équipage du porte-avions nucléaire « Abraham Lincoln », déployé depuis plus de huit mois. Il a néanmoins confirmé que le navire serait bientôt remplacé par un autre, le « George Washington » selon les médias.
Des familles de marins alertent sur les conditions à bord
Interrogé par une journaliste évoquant les familles de marins, dont certaines ont confié leurs inquiétudes à des journalistes, Donald Trump a répondu : « Non, elles ne sont pas inquiètes ». Il a ajouté que le porte-avions USS « Abraham Lincoln » « est en train de bouger, ou il le fera très bientôt, et il sera remplacé par un bateau très similaire », lors d'un échange avec la presse avant un déplacement dans l'État de New York.
Selon le média spécialisé Navy Times, deux marins auraient tenté de se suicider en se jetant par-dessus bord. Des familles et des marins rapportent que les quelque 5 000 membres d'équipage à bord ont subi des pénuries de nourriture et d'eau, des interruptions du courrier et de longues journées de travail avec peu de temps libre, comme le rapporte Stars and Stripes.
Le ministre délégué à la Marine reconnaît des cas de santé mentale
Plus tard vendredi, Hung Cao, le ministre délégué par intérim à la Marine, a reconnu qu'un « petit nombre de cas liés à la santé mentale avaient été traités », mais qu'« aucun décès » n'avait été déploré. Dans un communiqué sur X, il a également admis que « des menus avaient été modifiés quand des produits frais étaient indisponibles », mais « qu'aucun repas n'avait été sauté ». Il a ajouté : « Il ne fait aucun doute que nos jeunes hommes et nos jeunes femmes ont été poussés jusqu'à leurs limites - mais ils n'ont jamais cédé. Ils sont à juste titre épuisés - mais ils n'ont jamais quitté le combat ».
Un déploiement prolongé et des pénuries signalées
Le porte-avions « Abraham Lincoln » a quitté San Diego, en Californie, en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale, avant d'être redirigé vers le Moyen-Orient, où les États-Unis et Israël ont lancé le 28 février la guerre contre l'Iran. Généralement, les missions en mer ne dépassent pas six mois, mais Donald Trump a lancé : « Non, non, non. Il est loin d'être assez long ».
Un responsable américain a affirmé vendredi que le bateau comptait notamment cinq aumôniers, un psychologue, un assistant social, d'autres personnes formées à la gestion des risques psychologiques et un chien chargé de « soutenir le moral » de l'équipage. Il a précisé : « Les marins connaissent des périodes de transition normales pendant la durée d'un déploiement. S'adapter à la vie en mer peut être difficile ».
Lors de deux réunions récentes, les familles ont confronté des responsables de la Marine au sujet des conditions de vie, notamment des pénuries alimentaires touchant les 5 000 personnes à bord, selon le média américain MSNOW. Le sénateur démocrate Richard Blumenthal a évoqué « de nombreux rapports faisant état de pénuries de produits de première nécessité, de contamination de l'eau, de problèmes de plomberie, d'une détérioration de la santé mentale, de problèmes de sécurité sur le pont ».
