Les secrets de la survie en milieu hostile révélés par un ancien pilote de combat
Un ancien pilote de l'armée de l'air américaine a partagé avec l'AFP les techniques essentielles pour survivre après avoir été éjecté en territoire ennemi. Ces révélations interviennent alors qu'un militaire américain est toujours recherché ce vendredi après que son avion a été abattu au-dessus de l'Iran.
Le choc de l'éjection et les premiers réflexes
« Imaginez : vous venez d'atterrir après avoir sauté en parachute, et vous vous dites : Mon Dieu, j'étais dans un chasseur il y a deux minutes, je volais à 800 km/h, et un missile vient d'exploser littéralement à 5 mètres de ma tête », décrit Houston Cantwell, général de brigade à la retraite.
Ce vétéran des missions de combat en Irak et en Afghanistan explique que la première étape consiste à vérifier d'éventuelles blessures causées par le tir, le siège éjectable ou l'atterrissage. « Il y a de nombreux récits de survivants du Vietnam qui ont eu de graves blessures, des fractures ouvertes, rien que du fait de l'éjection », souligne-t-il.
Les techniques d'évasion et de dissimulation
Une fois l'état physique évalué, le pilote doit immédiatement :
- Se repérer pendant la descente en parachute pour éviter les bases militaires ennemies
- Trouver un abri pour échapper à la capture
- Conserver ses ressources, particulièrement l'eau
« Ce que vous cherchez à faire, c'est d'éviter d'être capturé par l'ennemi, le plus longtemps possible », insiste l'ex-pilote, aujourd'hui expert au Mitchell Institute for Aerospace Studies.
Le matériel de survie et les déplacements stratégiques
Lors d'une éjection d'urgence, un pilote dispose généralement de :
- De l'eau et du matériel de survie
- Du matériel de communication et une radio
- Parfois une arme à feu
Houston Cantwell rappelle que « vous pouvez survivre sans nourriture pendant un moment, mais vous avez besoin d'eau tous les jours ». Il conseille également de se déplacer exclusivement de nuit pour éviter d'être repéré, et de choisir des zones accessibles pour faciliter une éventuelle extraction par les forces de secours.
Les équipes d'exfiltration en alerte permanente
L'ancien pilote assure que chaque branche de l'armée américaine maintient en alerte des troupes spécialisées pour exfiltrer les pilotes en territoire ennemi. « Cela vous donne une immense tranquillité d'esprit, parce que vous savez qu'ils feront tout ce qu'ils peuvent pour venir vous récupérer », confie-t-il.
Scott Fales, vétéran de l'opération « Black Hawk Down » en Somalie, décrit la procédure d'extraction : « Ceux au fusil cherchent des menaces, les pilotes cherchent un endroit où atterrir ». L'équipage doit rapidement évaluer la menace immédiate, le temps disponible pour l'évacuation et l'état des blessures du pilote.
Le cas emblématique de Scott O'Grady
En 1995, le capitaine Scott O'Grady a vécu ce scénario extrême lorsque son F-16 a été abattu par les Serbes de Bosnie. Parachuté, il s'est caché dans une zone de broussailles pendant six jours.
« J'ai mis mon visage dans la boue et j'ai mis des feuilles d'arbres sur mes oreilles, priant pour qu'ils ne me retrouvent pas », avait raconté l'aviateur. Il a survécu en récupérant de l'humidité avec une éponge et en se nourrissant d'herbe et de fourmis.
Guidé par le signal de sa radio, un commando héliporté d'une quarantaine de marines l'a finalement exfiltré sous la protection d'un brouillard matinal. Quelques jours plus tard, il était accueilli en héros à la Maison Blanche.
Ces techniques de survie, longuement enseignées aux pilotes de combat, prennent une actualité particulière dans le contexte des tensions actuelles au Moyen-Orient, où la recherche d'un aviateur américain se poursuit en territoire iranien.
