Après douze ans d'absence, les légionnaires du 1er Régiment étranger de génie (1er Reg) de Laudun-l'Ardoise défileront le 14 juillet prochain sur les Champs-Élysées à Paris. Midi Libre a suivi l'un de leurs entraînements, organisé mardi 30 juin à l'aéroclub du Plan de Dieu à Travaillan (Vaucluse).
Un entraînement exigeant dans le Vaucluse
Le Mont Ventoux et les Dentelles de Montmirail en fond, les vignes au premier plan. C'est dans ce décor que 120 légionnaires se sont retrouvés pour préparer leur participation au défilé. « On avait besoin d'avoir une avenue large pour répéter », explique le colonel Benoît Dorigny, chef de corps du 1er Reg. « Une piste d'aviation, c'est plus facile du fait de sa longueur et de son virage qui est là où toutes les attentions se portent. C'est là où la troupe tourne devant la tribune présidentielle, où il ne faut pas se tromper. »
Pour ne pas se louper, les militaires ont multiplié les passages sur l'asphalte en ordre serré, au rythme de la Marche de la légion étrangère diffusée depuis un véhicule. « Attention les bras », répète un encadrant à ses troupes. « On lève bien la tête », lance un autre.
Une exigence de perfection
« On doit être parfaits sur les Champs-Élysées, souligne le colonel Dorigny. Quand on défile, on est une troupe homogène. On ne doit pas pouvoir identifier un légionnaire dans la masse, on ne doit voir qu'une tache blanche. On fait corps derrière le drapeau. » Cela fait douze ans que le 1er Reg n'a pas participé à cet événement. « C'est une fierté, un honneur de représenter l'institution qu'est la Légion étrangère et d'être au contact des Français », ajoute-t-il.
Pour l'occasion, le chef de corps a choisi de mettre à l'honneur deux unités de combat de retour de Guyane, où elles ont mené des missions contre l'orpaillage illégal, ainsi que la compagnie de commandement et de logistique. Les 120 hommes du 1er Reg qui défileront sont choisis par leur capitaine et leur commandant.
Une garde au drapeau sélectionnée
L'adjudant-chef Ramesh, originaire du Népal, fait partie des six légionnaires sélectionnés pour former la garde au drapeau qui marche devant la troupe. « C'est un honneur de représenter l'excellence de la Légion étrangère », déclare-t-il. Comme tous les autres hommes, il aura encore deux semaines pour s'entraîner avant le jour J. Dès la semaine prochaine, le détachement partira pour la région parisienne, où il répétera d'abord à Versailles avec l'ensemble des unités défilantes, puis in situ sur les Champs-Élysées.
Un rythme unique pour clore le défilé
À la différence des autres unités, le 1er Reg clôturera le défilé piéton. « La légion arrive et le temps s'arrête, ce n'est plus le même rythme », reconnaît le colonel Dorigny. La marche des légionnaires est plus lente : 88 pas par minute contre 120 pour les autres unités. Un passage dont l'officier espère « qu'on se souviendra. Défiler à la tête de son régiment, c'est un rêve qu'ont tous les chefs de corps. »
