Le Vieux Continent est-il paré à se défendre seul ? L’Europe doit en tout cas être prête rapidement à compenser les retraits américains imminents de matériels ou de forces destinés auparavant à la défense du continent, a averti mardi le commissaire européen à la Défense Andrius Kubilius.
Un avertissement clair sur le désengagement américain
« L’Amérique va déplacer des capacités, en particulier des capacités matérielles, vers d’autres régions du monde. Et nous devons être prêts », a-t-il lancé dans un discours devant un parterre d’industriels et de responsables de la défense à Bruxelles. Et ce retrait « pourrait se produire bientôt », a-t-il ajouté.
Les États-Unis de Donald Trump ont à maintes reprises averti leurs alliés européens qu’ils devaient davantage prendre en charge la défense de leur continent. Ils ont confirmé cette volonté en annonçant la semaine dernière un réexamen de leur présence militaire dans les six mois, lors d’une réunion des ministres de la Défense de l’Otan.
Une dépendance stratégique préoccupante
Or, « l’Europe dépend aujourd’hui très fortement des États-Unis pour des moyens stratégiques comme le ravitaillement en vol ou le renseignement depuis l’espace », a expliqué Andrius Kubilius. Et sans ces capacités, « nous serons plus faibles dans notre défense, plus faibles dans notre dissuasion », au risque de voir la Russie venir « tester » les capacités de réaction européennes, a-t-il encore averti.
L’Europe n’est toutefois pas totalement dépourvue de ces capacités. Rien que sur la question des ravitailleurs, la France possède 13 A330 MRTT Phénix, avec une cible de 15 appareils, et l’ensemble des pays européens membres de l’Otan en disposent d’une quarantaine si l’on prend en compte la flotte multinationale Otan (MMF).
Un coût estimé à 500 milliards d'euros
Le commissaire européen a estimé à quelque 500 milliards d’euros le coût pour les Européens d’une telle montée en puissance dans ces capacités stratégiques. Un tel montant ne peut provenir que des États membres de l’UE, a-t-il affirmé. La Commission européenne a proposé de consacrer 131 milliards d’euros à la défense dans le prochain budget pluriannuel de l’Union européenne, qui couvre la période 2028-2034. Les États membres et le Parlement européen doivent encore donner leur accord.
Des investissements massifs à prévoir
Selon les calculs du commissaire européen à la Défense, les Européens vont consacrer 7 000 milliards d’euros à leur défense d’ici 2035, conformément aux engagements qu’ils ont pris dans le cadre de l’Otan. Les pays de l’Alliance atlantique se sont engagés l’an dernier à consacrer au moins 5 % de leur produit intérieur brut (PIB) à leurs dépenses de sécurité d’ici 2035.
