Le général Christopher Donahue, dernier militaire américain à quitter l’Afghanistan en 2021, quittera son poste la semaine prochaine, poussé vers la sortie par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Ce départ s’inscrit dans une purge au sommet du Pentagone engagée depuis un an et demi.
Un départ précipité à mi-mandat
« Le général Christopher Donahue, commandant des forces terrestres américaines en Europe et en Afrique et du Commandement terrestre allié de l’OTAN, quittera son commandement le 2 juillet 2026 », a déclaré un porte-parole de l’armée de terre dans un communiqué. En poste depuis 18 mois, il quitte ses fonctions à mi-mandat, alors que celui-ci devait durer trois ans. Aucune explication officielle n’a été fournie.
Depuis 2025, Donahue est le sixième général à 3 ou 4 étoiles à être débarqué brusquement. Le plus important d’entre eux, le chef d’état-major Randy George, avait été évincé début avril. Selon des sources proches du dossier, Pete Hegseth, proche de Donald Trump, considère ces hauts gradés trop liés aux anciennes administrations.
Un vétéran des forces spéciales pressenti pour devenir chef d’état-major
Entré à l’Académie militaire de West Point en 1988, Christopher Donahue a intégré l’infanterie comme sous-lieutenant en 1992. « Ranger » de carrière, il a servi en Irak, en Afghanistan et en Syrie. Ancien commandant de la Delta Force, unité d’élite de l’armée de terre, et de la 82e division aéroportée, il a joué un rôle crucial dans l’aide américaine à l’Ukraine contre la Russie. Considéré comme l’une des étoiles montantes de l’armée, il était pressenti pour devenir un jour chef d’état-major.
Climat de peur et rétrogradations forcées
Plusieurs anciens officiers ont confié au Financial Times qu’un climat de peur était instauré par Pete Hegseth au sein de l’armée. Aucun poste de général 4 étoiles n’étant libre, Donahue est contraint à la retraite. Hegseth utilise une technique de rétrogradation : par exemple, le commandement actuel de Donahue est passé de 4 à 3 étoiles. Comme les généraux 4 étoiles ne peuvent accepter qu’un commandement de leur niveau, ils n’ont d’autre choix que la retraite anticipée, réduisant ainsi le nombre de hauts gradés.
