Le général Pierre Demont, commandant de l'école militaire de spécialisation de l'outre-mer et l'étranger (Emsome), dirigera les commémorations des combats de Bazeilles à Fréjus du 29 août au 1er septembre 2026. À cette occasion, il invite la population à rencontrer les marsouins et bigors lors de démonstrations, concerts et autres animations. Il a accordé un entretien à Var-matin, où il lance un avertissement : « La guerre n'arrive pas qu'aux autres ».
Un rendez-vous familial et solennel
Le général Demont, père de l'Arme, officier de la Légion d'Honneur et de l'Ordre National du Mérite, titulaire de deux citations, souligne l'émotion qui caractérise ces retrouvailles annuelles. « C'est l'occasion de rassembler les générations, avec des jeunes de l'active et des centenaires, anciens combattants qui viennent témoigner de notre histoire », explique-t-il. Il décrit ce rassemblement comme « un rendez-vous familial, dont je serai le patriarche », évoquant son propre parcours, commencé comme élève sous-officier.
Le thème de cette année, « Bon pour le service, être jeune dans les Troupes de marine », reflète la volonté de montrer que les TDM « ne cessent de se réinventer ». Le général insiste sur l'innovation : « On continue à porter cet esprit pionnier, s'approprier de nouvelles technologies et même mettre au point des innovations dans nos régiments qui sont de véritables laboratoires des opérations futures. »
Des compétences variées et une formation continue
Les Troupes de marine recrutent des experts dans différents domaines, « du CAP au Master », et s'adaptent aux besoins nouveaux liés à l'évolution des armes et des technologies. Le général Demont affirme que les TDM « ne subissent pas les évolutions mais les anticipent et même les portent ». Il cite des compétences pointues dans la transmission et la cryptographie, tout en rappelant que la force des TDM est de former ceux qui ont moins de qualifications : « On forme notre personnel systématiquement, à différents niveaux, pour l'adapter aux besoins. »
Le général, commandant de l'Emsome à Tours, résume ses mots d'ordre : « Savoir, pour Comprendre, afin d'Agir ». Il met en avant l'ouverture d'esprit, la curiosité et l'apprentissage continu, notamment l'acquisition de langues étrangères, pour comprendre les pays et les adversaires. « On ne recherche pas l'uniformité mais on cultive la complémentarité », précise-t-il, insistant sur la cohésion et le dévouement, « jusqu'à l'abnégation ».
Face à un contexte géopolitique bouleversé
Interrogé sur la situation internationale, le général Demont dénonce « un ordre mondial contesté, tourmenté, un contexte géopolitique bouleversé avec le retour de la guerre en Europe ». Il évoque une « guerre hybride, des instrumentalisations qui dressent les Français les uns contre les autres, des attaques cyber ». Selon lui, « tout a été mis à terre au cours de ces cinq dernières années ».
Il appelle à « s'armer, au sens propre du terme, avec le budget défense qui augmente et de nous armer moralement ». « Aujourd'hui, on doit se dire : la guerre n'arrive pas qu'aux autres. Sans alarmisme, sans bellicisme. Si on veut être dissuasif, respecté, il faut être fort, craint », affirme-t-il. Le général insiste sur la préparation continue : « L'adversaire peut couper nos moyens énergétiques, nos transports… et on doit être prêts dès ce soir. »
Un programme riche pour le grand public
Les commémorations débuteront samedi 29 août à 10 h 45 avec une aubade de la fanfare des Troupes de marine, place de la mairie à Fréjus. Dimanche 30, une autre aubade est prévue à 10 h 45 place de la République, suivie à 15 heures d'une démonstration de matériel militaire et d'une fanfare au mémorial de l'Armée Noire. Lundi 31, une messe sera célébrée à 10 h 15 en la cathédrale Saint-Léonce, suivie d'un dépôt de gerbe au mémorial à 14 h 30. À 18 heures, un concert aux arènes précédera à 20 h 30 la prise d'armes, cérémonie militaire accueillant 24 emblèmes, placée sous le thème de l'outre-mer dans la Libération de la France.
Le musée des Troupes de marine de Fréjus, ouvert gratuitement du mardi au dimanche, présente notamment la maquette des combats de Bazeilles et une exposition temporaire d'affiches d'époque. Les combats de Bazeilles, commémorés depuis 1986, rendent hommage à l'héroïsme des marsouins et bigors de la division bleue face aux Bavarois en 1870. La division de 9 000 hommes a perdu 2 655 tués, blessés ou disparus, tandis que les Bavarois ont eu 4 088 hommes hors de combat. La division bleue ne représentait que 10 % des troupes françaises face aux 250 000 Prussiens, Bavarois et Saxons. Les 19 000 marsouins et bigors actuels représentent 15 % de l'armée de Terre et comptent 40 unités sur quatre continents, spécialisées dans l'amphibie, fournissant une capacité stratégique à la France autour du globe.
