Les forces sud-coréennes et américaines lanceront la semaine prochaine des exercices conjoints d'envergure simulant des combats contre des troupes nord-coréennes, a annoncé lundi un porte-parole. Baptisées « Ulchi Freedom Shield », ces manœuvres estivales régulières visent à préparer la défense contre la Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire. L'édition 2025, qui se déroulera du 17 au 27 août, intégrera les enseignements tirés par Pyongyang de la guerre en Ukraine, a précisé le colonel Ryan Donald, porte-parole du Commandement combiné des forces américaines et sud-coréennes.
Une adaptation aux nouvelles menaces
« Des soldats de la RPDC ont été déployés et ont combattu en Ukraine. Ils en ont tiré des enseignements et les ont rapportés en Corée du Nord », a déclaré Ryan Donald aux journalistes. « Cela modifie les capacités de la RPDC, et notre entraînement prend en compte cette menace », a-t-il ajouté. L'exercice accordera une importance accrue à la guerre des drones, aux perturbations de signal GPS et aux cyberattaques, a-t-il précisé.
La Corée du Nord a renforcé ses liens avec la Russie depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022. Selon des analystes, Pyongyang a envoyé des troupes et des munitions à Moscou en échange d'un soutien financier, de nourriture, de ressources énergétiques et de technologies militaires. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé dimanche sur les réseaux sociaux qu'« une décision a été prise pour que 30 à 50 000 Nord-Coréens soient déployés sur le territoire de la Russie ».
Un contexte diplomatique tendu
Le président sud-coréen Lee Jae Myung, considéré comme conciliant, a pris le contrepied de son prédécesseur depuis son arrivée au pouvoir en juin 2025, offrant à Pyongyang des pourparlers sans conditions préalables. Mais les autorités nord-coréennes n'ont pas répondu à ces offres répétées. Les deux pays restent techniquement en guerre depuis 1950.
Ces exercices, qui dureront 11 jours, sont conçus pour renforcer la préparation face à une éventuelle agression nord-coréenne. Pyongyang les a toujours dénoncés comme des répétitions générales en vue d'une invasion. L'édition de cette année tiendra compte de l'évolution du « caractère de la guerre », a souligné le colonel Donald.
