Un ancien pilote de chasse américain accusé de trahison pour avoir formé l'armée chinoise
Un pilote de chasse américain très expérimenté a été arrêté et inculpé mercredi pour avoir entraîné l'armée chinoise à combattre les appareils américains, selon une annonce du ministère de la Justice à Washington qui dénonce une « trahison » caractérisée. Cet officier de l'armée de l'air âgé de 65 ans a été interpellé dans l'Indiana, après avoir passé plus de deux ans en Chine, précise l'accusation.
Une carrière militaire prestigieuse suivie d'activités controversées
Gerald Brown a servi comme pilote de F-16 et d'autres appareils pendant 24 ans au sein des forces américaines. Il a occupé les fonctions de commandant d'unité, a mené des missions de combat et a travaillé comme instructeur. Retraité du service actif en 1996, il évoluait depuis dans le secteur privé et était notamment instructeur sur simulateur du F-35, l'avion de chasse dernier cri de l'armée américaine.
La justice américaine lui reproche de s'être lié en 2023 à un ressortissant chinois, auprès duquel il a exprimé son souhait d'entraîner des pilotes de l'armée chinoise à des opérations de combat. Entraîner une armée étrangère sans autorisation est strictement interdit par la loi américaine, rappelle le ministère de la Justice.
Des révélations compromettantes dès son arrivée en Chine
Dès le premier jour de son arrivée en Chine en décembre 2023, il a répondu pendant trois heures aux questions des autorités chinoises sur l'armée de l'air américaine, avant de rester plus de deux ans dans le pays. « Gerald Brown, un ancien pilote instructeur sur F-35 Lightning II comptant des décennies d'expérience aux commandes d'avions militaires américains, a trahi son pays en formant des pilotes chinois à combattre ceux qu'il avait juré de protéger », a déclaré Roman Rozhavsky, de la division contre-espionnage du FBI.
Le patron de la CIA, Kash Patel, a pour sa part écrit sur X : « Le FBI et nos partenaires ont arrêté un ancien pilote de l'armée de l'air américaine qui aurait formé des pilotes dans l'armée chinoise », qualifiant ce dossier de « majeur ».
Un précédent inquiétant dans les relations sino-américaines
Le ministère de la Justice a rappelé qu'un autre pilote américain avait été inculpé de faits similaires en 2017 et arrêté en 2022 en Australie, également en faveur de la Chine, adversaire géopolitique majeur de Washington. Cette affaire souligne les tensions persistantes entre les deux puissances et les risques d'espionnage militaire.
Les accusations portent sur :
- La formation non autorisée de pilotes chinois
- La divulgation d'informations sensibles sur l'armée américaine
- Une collaboration prolongée avec les autorités chinoises
Cette arrestation intervient dans un contexte de rivalité accrue entre Washington et Pékin, où chaque incident de ce type est perçu comme une menace directe à la sécurité nationale américaine.
