Les forces armées ukrainiennes ont annoncé avoir détruit un drone russe Merlin-VR dans l’est du pays. Cet appareil de reconnaissance ultra-performant, estimé à plus de 250 000 euros, représente une prise rare pour Kiev. Une douzaine d’exemplaires auraient été abattus depuis février 2022.
Un drone de haute technologie
Le Merlin-VR est un drone de reconnaissance produit en nombre limité par la Russie en raison de son coût très élevé. Il a été dévoilé pour la première fois en 2021 par l’Institut russe de recherche sur les technologies modernes de télécommunication. Très performant, il peut atteindre une altitude de 5 km, rester en vol jusqu’à 10 heures et parcourir des distances allant jusqu’à 600 km.
Équipé d’un module électro-optique avec caméra thermique, ce drone a pour principales missions de localiser les positions ukrainiennes, d’ajuster les tirs d’artillerie et de surveiller en temps réel les mouvements des troupes et du matériel. Depuis le début de l’invasion russe en Ukraine, il joue donc un rôle crucial dans l’amélioration de la précision des frappes du Kremlin et de la reconnaissance du champ de bataille.
Une destruction récente
Les forces ukrainiennes ont détruit un Merlin-VR lors d’une opération menée par l’unité de garde-frontière Phoenix dans l’est du pays, a annoncé Kiev. Ce n’est toutefois pas la première fois que les forces ukrainiennes parviennent à abattre un de ces précieux drones. Début avril, une opération menée conjointement par les artilleurs antiaériens de la 63e brigade et les artilleurs de la 45e brigade d’artillerie séparée avait détruit un de ces appareils dans le secteur Lyman.
Des pertes significatives pour la Russie
Au total, plus d’une douzaine d’appareils de ce type auraient été détruits depuis le début de la guerre en Ukraine, ce qui représente plusieurs millions d’euros de pertes pour la Russie. Chaque Merlin-VR étant estimé à plus de 250 000 euros, leur destruction cumulative représente un coût considérable pour l’armée russe.
