Un F-16 turc s'écrase sur une autoroute, le pilote déclaré martyr
Un avion de chasse F-16 de l'armée turque s'est écrasé mercredi matin sur l'autoroute Izmir-Istanbul, dans la province de Balikesir, provoquant la mort de son pilote. L'incident a été rapporté par l'agence de presse officielle Anadolu, citant le ministère de la Défense nationale.
Le drame survenu peu après le décollage
Selon les autorités, l'appareil a décollé à 00h56 locales (21h56 GMT mardi) d'une base de la province de Balikesir. Le contact avec le F-16 a été perdu peu après, et l'épave a été retrouvée dans la région de Naipli, sur l'axe autoroutier majeur reliant Izmir à Istanbul.
"Quand j'ai vu ça, j'ai cru que deux ou trois camions étaient entrés en collision", a déclaré un témoin auprès d'un média turc, décrivant la violence de l'impact.
Un pilote honoré comme martyr
Le gouverneur de Balikesir, İsmail Ustaoğlu, a rendu hommage au pilote lors d'une déclaration rapportée par le journal Hurriyet : "L'un de nos F-16 s'est écrasé peu après le décollage. L'un de nos pilotes est mort en martyr. Je présente une nouvelle fois mes condoléances à la famille du pilote et à la nation".
Le ministère de la Défense a identifié le pilote comme étant le commandant de l'air İbrahim Bolat. Marié et père d'une petite fille de 10 ans, il a été qualifié de "pilote martyr" par les autorités.
Enquête ouverte sur les causes de l'accident
La cause du crash fait l'objet d'une enquête approfondie. Le ministre de la Justice, Akın Gürlek, a annoncé l'ouverture d'une procédure pour déterminer les circonstances exactes de cet accident aérien.
Les autorités turques examinent plusieurs hypothèses, bien qu'aucune piste privilégiée n'ait été communiquée publiquement à ce stade.
Une série noire pour les F-16
Ce crash s'inscrit dans une série d'incidents concernant des avions de chasse F-16 ces derniers mois :
- En janvier, Taïwan a localisé la boîte noire d'un F-16 qui s'était abîmé en mer lors d'une mission de routine, son pilote étant porté disparu.
- En août, un F-16 polonais s'est écrasé lors des préparatifs d'un show aérien, entraînant la mort de son pilote.
Par ailleurs, l'armée turque avait déjà été endeuillée en novembre dernier par le crash d'un avion-cargo militaire C-130 en Géorgie, qui avait coûté la vie à 20 militaires.
Ces appareils, conçus par l'américain Lockheed Martin, font l'objet d'une attention particulière quant à leur maintenance et leur fiabilité opérationnelle dans plusieurs forces aériennes à travers le monde.
