Une nomination qui ne manquera pas de faire polémique. L'administration Trump a recruté un ancien émeutier du Capitole pour occuper un poste au sein du Pentagone. Elias Irizarry, âgé de 19 ans lors de l'assaut du 6 janvier 2021, vient d'être engagé au bureau des opérations spéciales et des conflits de basse intensité. Il sera affecté à la section guerre irrégulière et contre-terrorisme, où il s'occupera de la sécurité des ambassades, de la récupération de personnel et de la libération d'otages.
Un passé judiciaire controversé
La nature sensible de ces missions, couplée aux antécédents judiciaires d'Elias Irizarry, condamné en 2023 pour atteinte à la démocratie, préoccupe plusieurs responsables du Pentagone interrogés par le Washington Post. L'un d'eux confie anonymement : "Confier un poste aussi sensible à une personne aussi peu expérimentée, nouvelle au sein du ministère de la Défense et ayant un passé aussi controversé soulève de sérieuses questions quant à la légitimité de la direction."
Un parcours de rédemption?
Depuis les émeutes, Irizarry semble vouloir se racheter. En janvier 2021, il était étudiant dans une université militaire de Caroline du Sud. Le 6 janvier, il se rend à Washington avec deux amis, force les barrages de sécurité et pénètre dans le Capitole. Lors de son procès, des documents juridiques indiquent qu'il se serait retrouvé par hasard au cœur des émeutes et se serait rapidement désolidarisé du mouvement. Il plaide coupable et est condamné à 14 jours de prison pour entrée illégale dans un bâtiment. Au moment de sa condamnation, il exprime ses regrets : "J'ai honte car je serai toujours associé à cette honte. Le 6 janvier a représenté quelque chose de véritablement horrible ; c'était la plus grande attaque contre notre démocratie depuis la guerre de Sécession." La juge souligne alors sa jeunesse et son caractère influençable.
Une grâce présidentielle et une carrière politique
Réintégré dans son université en 2023, dont il est diplômé l'année suivante, Elias Irizarry est gracié par Donald Trump en 2025, comme une grande partie des émeutiers du 6 janvier. Il entame ensuite une carrière politique en se portant candidat à la Chambre des représentants de Caroline du Sud, mais il est battu par le député Randy Ligon lors des primaires républicaines de 2024. Il rejoint finalement le Pentagone, où sa nomination suscite de vives réactions.
