Saintes : Un budget 2026 en net ralentissement après des années d'investissement soutenu
Le traditionnel « Callaud show » a perdu de sa superbe lors du débat d'orientation budgétaire (DOB) du jeudi 9 avril 2026 à Saintes. Présidé par le maire réélu Horizons Bruno Drapron, ce premier exercice budgétaire de la nouvelle mandature s'est ouvert sur des messages de rigueur financière, marquant un tournant par rapport aux années précédentes.
Une baisse significative des dépenses d'équipement
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : les dépenses d'équipement annuelles sont prévues à 5,7 millions d'euros pour 2026, contre 8,673 millions en 2025 et 9,323 millions en 2024. Ce niveau se rapproche ainsi de celui de 2020 (5,934 millions), année où la majorité Drapron n'avait pas encore la main sur les finances municipales.
Philippe Callaud, adjoint aux finances chargé de la présentation, a justifié cette orientation par plusieurs facteurs :
- Les incertitudes économiques nationales et internationales
- Le coût des événements climatiques subis par Saintes : 2,167 millions d'euros entre 2020 et 2026
- La nécessité de réduire le recours à l'emprunt
- L'objectif de dégager une épargne brute de 3 millions d'euros en 2026
L'opposition dénonce l'absence de cap politique
Ludovic Norigeon, chef de file de l'opposition de gauche, n'a pas caché sa déception : « On avait annoncé un Callaud show en début de séance, je l'ai trouvé bien tiède pour l'instant ». Le conseiller municipal socialiste a exprimé des inquiétudes plus profondes sur l'orientation politique de la majorité.
« L'humain, la proximité, la solidarité doivent être des thématiques fortes si vous souhaitez notre adhésion, qui plus est dans de tels moments de tension. Je n'ai pas entendu ces mots dans votre présentation », a-t-il déclaré avant d'ajouter : « Quelle est votre vision de cette ville dans les prochaines années, en dehors des slogans ? Quelle est votre boussole ? ».
La réponse de la majorité : « Faire autant avec moins »
Face aux critiques, Bruno Drapron a défendu le bilan de sa majorité et ses choix d'investissement. Le maire a rappelé que 3,6 millions d'euros avaient été investis pour remettre en état les écoles de la ville, et a justifié les dépenses dans les infrastructures sportives et culturelles.
« Nous avons construit notre politique sur l'humain, ce n'est pas pour se faire plaisir, mais c'est pour que ceux qui utilisent ces locaux puissent le faire de façon décente », a-t-il expliqué en prenant l'exemple du dojo dont le coût pour la ville s'élèvera à 2,7 millions d'euros après subventions.
Le maire a conclu sur une note réaliste : « Il va falloir faire plus avec moins, ou en tout cas au moins autant avec moins. Oui, nous avons conscience de ça ».
Une capacité de désendettement qui fluctue
Les données budgétaires révèlent également des variations significatives dans la capacité de désendettement de la ville :
- 9,6 années en 2024 (pic)
- 8,7 années en 2025 (baisse)
- 9,3 années projetées pour 2026 (nouvelle augmentation)
Cette situation financière « particulièrement fragile », selon les termes de l'adjoint aux finances, explique la volonté de la majorité de maîtriser les dépenses de fonctionnement, passées de 29 millions d'euros en 2021 à 34 millions en 2025.
Le prochain conseil municipal est prévu le 30 avril à 18 heures, où ces orientations budgétaires seront soumises au vote des élus.
