Un anniversaire et un changement de calendrier
Pour sa 30e édition au-dessus de la baie de Saint-Jean-de-Luz, le meeting aérien de la Patrouille de France (PAF) se déroule du jeudi 14 au dimanche 17 mai, soit plus tôt que les années précédentes où il avait lieu à l'automne. Ce changement de saison est dû à une adaptation au planning chargé de la PAF, qui dicte l'agenda. Les nombreux amateurs du rendez-vous, près de 50 000 spectateurs chaque année, pourront ainsi assister à l'événement en plein week-end de l'Ascension.
Une affluence attendue importante
Une grosse affluence est attendue, d'autant que les ponts du mois de mai attirent déjà beaucoup de monde. Pour éviter de saturer le centre-ville, le public est invité à stationner dans les parkings relais situés aux entrées de la commune, puis à emprunter les bus des lignes 3, 16, 17, 18, 45 et 46 pour rejoindre le cœur de la cité.
Un village dédié place Foch
Les quatre jours du meeting sont rythmés par des animations, notamment sur la place Foch, où le village événementiel, expérimenté en 2025, est reconduit. Des stands proposent diverses expérimentations : simulateurs de vol (Mirage 2000 et Rafale), avions en exposition statique, campagnes de recrutement et découverte des métiers de l'aéronautique. Les volontaires peuvent également expérimenter des équipements de l'Armée.
Le programme prévoit aussi la diffusion du film « Athos », qui suit le quotidien des pilotes de la patrouille tricolore. Trois projections sont annoncées au Sélect : mercredi 13 à 20h15, vendredi 15 à 18h30 et dimanche 17 à 16h15, suivies d'échanges avec les équipes de la formation acrobatique.
Plus de 3 heures de spectacle aérien
La grande parade aérienne aura lieu samedi 16 mai, de 16 heures à 20 heures. Le spectacle comprend plusieurs démonstrations : lâcher d'eau depuis le canadair de la Sécurité civile, hélitreuillage avec l'hélicoptère Dauphin de la Marine nationale, saut de parachutistes sur la grande plage, et survols d'hélicoptère et d'avions (Atlantique 2, A400M, Rafales). Au total, près d'une centaine de militaires et 18 aéronefs participeront à la parade.
Plusieurs zones fermées au public
Pour assurer la sécurité, certains accès seront fermés ou limités, avec des déviations mises en place vendredi 15 à partir de 14h et samedi 16 à partir de 16h jusqu'à la fin des représentations. À Saint-Jean-de-Luz, l'accès sera interdit sur la colline et la petite plage de Sainte-Barbe, sur la grande plage entre la rue de la République et la rue de l'Infante, ainsi que sur les digues de la baie. Un axe rouge (accès secours) sera mis en place sur le boulevard Thiers. À Ciboure, l'accès à la digue du fort et aux plages du Carré et de Socoa sera interdit, ainsi que l'accès au cimetière ; le boulevard Pierre-Benoit sera fermé, avec des déviations avenue de l'Océan et boulevard d'Abbadie-d'Arrast. La circulation et le mouillage de tous les navires seront interdits entre la sortie du port et l'entrée dans la baie depuis l'Artha. La baignade sera également interdite pendant la parade.
Un événement qui divise
Comme chaque année, l'événement suscite des critiques de la part des défenseurs de l'environnement, qui dénoncent un spectacle anachronique et un coût environnemental et financier important. La Ville précise qu'elle ne finance que la logistique, le passage de la Patrouille de France étant un exercice de l'Armée de l'air.
