Nîmes : trois crises majeures ont marqué le dernier mandat de Jean-Paul Fournier
La dernière mandature de Jean-Paul Fournier à la mairie de Nîmes a été traversée par trois crises majeures qui ont profondément marqué la vie municipale. Ces dossiers, que la municipalité aurait préféré éviter, ont constitué des défis majeurs pour l'équipe en place.
Le dossier emblématique de Nîmes Olympique
La crise liée à Nîmes Olympique est sans doute la plus symbolique. Lorsque Jean-Paul Fournier est réélu pour un quatrième mandat, le club évolue en Ligue 1 et la Ville soutient activement son président Rani Assaf. Ce dernier porte alors un ambitieux projet de destruction-reconstruction du stade des Costières, associé à un programme immobilier comprenant des commerces.
Le projet rencontre cependant des obstacles majeurs : la Commission nationale d'aménagement commercial rejette la partie commerciale du projet, et le permis de construire n'est pas accordé. Sur le plan sportif, la situation se dégrade considérablement : Nîmes Olympique, qui joue depuis 2022 dans le stade provisoire des Antonins, descend jusqu'en National 2.
Abandonné par les élus, Rani Assaf finit par renoncer au projet et revend les Antonins ainsi que le centre d'entraînement de la Bastide à la Ville de Nîmes.
L'affaire politico-judiciaire Flandin
La deuxième crise majeure est d'ordre politico-judiciaire. Elle concerne Richard Flandin, adjoint à la voirie et aux aménagements urbains, impliqué dans une affaire immobilière avec le promoteur Jean-Paul Bonicel.
Les deux hommes ont acquis, via une SCI, une maison en Espagne qui est devenue par la suite la propriété exclusive de Richard Flandin. Face à des "suspicions de conflit d'intérêt", Jean-Paul Fournier décide de retirer ses délégations à Richard Flandin et lui demande de se mettre en retrait. Parallèlement, une enquête préliminaire est ouverte sur cette affaire.
La violence inédite liée au narcotrafic
La troisième crise, qui dépasse largement le cadre municipal, concerne le narcotrafic et la violence meurtrière qui a explosé dans les quartiers nîmois. Cette situation dramatique a entraîné :
- Des dizaines de vies perdues et de blessés lors de règlements de comptes
- La fermeture et la destruction programmée de la médiathèque Marc-Bernard à Pissevin, pourtant rénovée en 2020 mais devenue un repaire de dealers
- La décision, avec l'État, d'ouvrir un poste de police en 2024... brûlé juste avant son inauguration
- L'instauration d'un couvre-feu dans les quartiers l'été dernier pour tenter d'endiguer la violence
Les relations entre le maire et les différents ministres de l'Intérieur ont connu des hauts et des bas : glaciales avec Gérald Darmanin malgré ses visites répétées, plus cordiales avec Bruno Retailleau.
Ces trois crises majeures ont donc constitué le contexte difficile dans lequel s'est déroulée la dernière mandature de Jean-Paul Fournier à la tête de la municipalité nîmoise, marquant profondément son action et la vie de la cité.
