Claude Baudin tourne la page après 37 ans au service de Saint-Palais-sur-Mer
À 78 ans, Claude Baudin, le maire de Saint-Palais-sur-Mer, met un terme à une carrière politique exceptionnelle de trente-sept années. Une longévité remarquable qui a débuté en 1989 comme simple conseiller municipal avant de le conduire à la fonction de premier magistrat de la commune à partir de 2008, soit dix-huit années à la tête de la municipalité.
Un départ émouvant salué par tous les élus
Lors de son dernier conseil municipal, Claude Baudin a reçu une standing ovation unanime de la part des élus, qu'ils soient de la majorité ou de l'opposition. Un moment qui l'a profondément ému, comme il le confie avec des trémolos dans la voix : « Je m'attendais à quelque chose mais je ne savais pas quoi. Tous les anciens étaient là. Je n'ai pas eu le temps de réaliser. C'est passé trop vite ».
Cette reconnaissance témoigne de l'engagement constant d'un homme qui a consacré près de quatre décennies à sa commune. Quelles que soient les opinions sur son action politique, cette constance mérite d'être soulignée et saluée.
Une vie avant et après la politique
Avant son engagement politique, Claude Baudin travaillait au garage Richard à Royan comme responsable des pièces de rechange. Passionné de sport automobile, il a participé à la naissance du Dunes et Marais et attend avec impatience la cinquantième édition du rallye tout-terrain l'année prochaine. « Je n'ai rien prévu pour l'après mais s'il y a un domaine dans lequel je pourrais replonger, c'est celui-ci », avoue-t-il.
Le nouveau retraité anticipe déjà les changements dans son quotidien : « Je vais pouvoir faire des grasses matinées et retrouver une vie familiale ». Il sait qu'au lendemain du second tour des élections municipales, son téléphone sonnera beaucoup moins souvent.
Des souvenirs marquants et quelques regrets
Parmi les moments forts de son mandat, Claude Baudin évoque particulièrement l'inauguration de la salle de sports Dominique Rocheteau en présence de l'« ange vert » lui-même. Il qualifie cet événement de « moment magique ».
Grand supporter de l'OM, il aurait souhaité voir émerger un grand complexe sportif à Saint-Palais-sur-Mer, mais reconnaît n'avoir « jamais trouvé d'équipe motivée autour de lui ». Un regret qu'il assume pleinement.
En revanche, il peut se féliciter d'avoir accompagné la transformation de la station balnéaire, notamment avec la construction du Spot, une salle entièrement dédiée à la culture. Une réalisation qui s'inscrit dans une gestion municipale globalement prudente sur le plan financier.
Une gestion municipale marquée par la modération fiscale
Claude Baudin se présente comme un gestionnaire prudent. Il rappelle n'avoir augmenté les impôts locaux qu'une seule fois de 3% en 2016, uniquement pour financer des travaux de voirie nécessaires. « J'avais expliqué le pourquoi de cette augmentation avant et au moment du bilan il y a eu des applaudissements », précise-t-il.
À l'heure où de nombreux candidats aux élections municipales multiplient les promesses, l'ancien maire tempère : « Lorsque je vois toutes les promesses que font les candidats aux élections municipales, c'est bien beau, mais je crois qu'ils ne se rendent pas compte de ce que ça coûte ».
Un héritage humain avant tout
Lorsqu'il a débuté en politique, Claude Baudin reconnaît qu'il « n'y connaissait rien ». Guidé par des personnalités comme Didier Quentin ou Dominique Bussereau, il a appris sur le tas. Pour lui, ces trente-sept années représentent avant tout « une formidable aventure humaine ».
« Les souvenirs qui me resteront seront les contacts humains que j'ai pu avoir avec les habitants, les élus, les agents… », confie-t-il. Une philosophie qui résume bien l'esprit de son engagement au service de sa commune.
Avec le départ de Claude Baudin, c'est une page importante de l'histoire de Saint-Palais-sur-Mer qui se tourne. Trente-sept années d'investissement local laissent derrière elles une empreinte indélébile sur cette commune balnéaire de Charente-Maritime.
