La contraction des budgets publics bouleverse le marché du droit public
Les collectivités territoriales, les établissements publics et les services de l'État voient leurs budgets se contracter, une tendance qui impacte profondément le marché du droit public. Selon Eric Landot, avocat fondateur de Landot & Associés, ce phénomène entraîne une fragmentation du secteur. D'un côté, les cabinets d'avocats haut de gamme maintiennent un taux d'encadrement élevé des juniors par des seniors, avec une supervision pouvant varier entre 20 et 80 % selon les dossiers. De l'autre, un secteur « low cost » émerge, où des cabinets remportent des appels d'offres à des tarifs très bas, parfois autour de 80 ou 100 euros de l'heure.
Les risques du low cost et la valeur ajoutée du haut de gamme
Ces prix, inférieurs au taux de rentabilité d'un cabinet classique, s'expliquent par un encadrement minimal. Cependant, cette approche peut s'avérer coûteuse à long terme. Par exemple, un plan local d'urbanisme (PLU) mal conçu peut entraîner des dizaines de recours contre des permis de construire, générant des dépenses supplémentaires pour les clients. Le haut de gamme ne se limite plus aux contentieux et aux approches théoriques. Depuis une dizaine d'années, les cabinets de ce segment doivent intégrer des paramètres extrajuridiques, tels que les aspects financiers, gestionnaires, techniques et politiques, pour assurer la viabilité des projets. Le juridique intervient ensuite, dans une approche opérationnelle.
Exemples concrets et adaptation aux nouvelles technologies
Chez Landot & Associés, cette méthode a permis d'accompagner la constitution du GIP « Centre Sécurité Requin » à la Réunion. Les avocats ont mobilisé leurs connaissances en droit de la protection des requins et leurs compétences en médiation, facilitant le dialogue entre les familles des victimes, les parcs aquatiques, les pêcheurs et les défenseurs des animaux. Face à l'intelligence artificielle (IA) et à la montée en compétence des directions juridiques internes, les cabinets low cost risquent de pâtir, car leur valeur ajoutée pourrait être supplantée par ces outils. En revanche, les cabinets haut de gamme qui investissent dans des bases de données complètes et des IA performantes se renforcent, bien que cela nécessite des investissements conséquents. Chez Landot & Associés, les frais de documentation sont passés de 80 000 € à 150 000 € HT entre 2020 et 2025.
Stratégies de réduction des coûts et diversification des clients
Pour proposer des tarifs plus abordables que le secteur privé usuel, Landot & Associés a adopté des mesures d'économie, comme un déménagement dans des locaux moins chers dans le 14e arrondissement de Paris, et une réduction du back-office à une comptable et une assistante de direction. Eric Landot prend lui-même ses billets de train. Les relais de croissance incluent une diversification des clients, avec un accompagnement d'établissements d'enseignement supérieur privés et de groupes de santé, tels que des EHPAD et des cliniques. Ces acteurs privés, ayant observé le travail du cabinet côté public, sollicitent ses services après la finalisation des dossiers, contribuant à une croissance annuelle soutenue.
