Conflit municipal à Courniou-les-grottes : la transition tourne au vinaigre
Dans le petit bourg de Courniou-les-grottes, connu pour sa grotte reconnue à l'échelon national, la passation de pouvoir entre le maire actuel François Rubira et son prédécesseur Catherine Sonzogni tourne au conflit ouvert. Après douze années de collaboration pour l'intérêt de cette commune de 600 âmes, la défaite électorale de l'ancienne élue face à son premier adjoint a déclenché une véritable guerre froide municipale.
Un recours en justice qui paralyse la commune
François Rubira, le nouveau maire, ne mâche pas ses mots : "Mme le maire s'oppose à l'élection du maire et des adjoints. Elle a intenté un recours devant le tribunal administratif. Pour moi, elle n'accepte pas la défaite." Ce recours, qui ne conteste pas le scrutin du 15 mars mais l'élection lors du premier conseil municipal, perturbe considérablement le fonctionnement de la commune. Les dossiers sont à l'arrêt et les habitants en pâtissent directement.
Catherine Sonzogni, qui a retrouvé ses fonctions d'enseignante à temps plein, défend sa position : "Ils ont promis de la transparence durant toute cette campagne qui a été très difficile sur le plan humain, et dès le premier conseil, ils ont fait n'importe quoi." L'ancienne maire souligne des irrégularités dans l'élection des adjoints, effectuée à main levée plutôt que par isoloir.
Un dossier de harcèlement en toile de fond
Le conflit s'envenime avec un dossier de harcèlement impliquant deux agents administratifs. Catherine Sonzogni explique : "Deux agents administratifs sont poursuivis pour le harcèlement d'une troisième personne et je me retrouvais accusée. Je voulais être présente pour faire toute la lumière sur cette histoire." Cette affaire l'aurait poussée à se représenter pour un troisième mandat, alors qu'elle avait initialement décidé de ne pas se présenter à nouveau.
François Rubira conteste cette version : "On veut la tête de ces deux secrétaires. C'est un coup monté contre elles et je ne sais pas pourquoi. Les deux secrétaires ont déposé plainte contre Mme le maire." Le maire actuel dénonce une situation qui a atteint un point de rupture, soulignant que les électeurs ont déjà donné leur avis lors des élections.
Des dossiers administratifs disparus
Depuis le 15 mars, les points de friction se multiplient. François Rubira accuse son prédécesseur : "Mme le maire a quitté ses bureaux en emportant des dossiers de travail importants. Même le budget est chez elle. Ce n'est pas possible." Une accusation que Catherine Sonzogni rejette catégoriquement : "Rien de ce qui pourrait gêner le fonctionnement de Courniou n'est chez moi. C'est de la diffamation."
L'ancienne maire reconnaît cependant détenir certains documents, mais affirme que le maire actuel refuse de les récupérer. Cette situation bloque littéralement l'administration municipale, créant une impasse préjudiciable aux habitants.
Des relations personnelles dégradées
Les tensions personnelles s'ajoutent aux conflits administratifs. François Rubira reproche à Catherine Sonzogni, toujours conseillère municipale, "de jouer le professeur en donnant des leçons à tout le monde. Elle n'a pas à m'envoyer des corrections sur les comptes rendus municipaux."
De son côté, l'ancienne élue accuse le maire de lui avoir refusé la protection fonctionnelle lorsqu'elle a été mise en cause dans le dossier de harcèlement. Les rancœurs s'accumulent et empoisonnent le climat municipal.
Les habitants résignés face à la situation
Dans la rue principale de Courniou-les-grottes, les habitants semblent résignés. Interrogés sur cette situation ubuesque, leur réponse se lit sur leur visage : yeux levés au ciel et soupirs. Un riverain résume l'ambiance : "On rit... Mais que c'est triste d'en arriver là."
Les deux protagonistes s'accordent sur un point au moins : "Oui, ça se passe mal. On ne comprend pas le problème." Mais cette rare convergence de vue ne suffit pas à débloquer une situation qui paralyse la vie municipale de ce petit village héraultais.
Le tribunal administratif devra trancher dans trois mois, mais d'ici là, la commune de Courniou-les-grottes reste prise en étau entre deux élus qui ne parviennent plus à communiquer, au détriment du service public et des administrés.
