Claude Laateb, maire de Lodève : "Pas de temps à perdre pour améliorer le quotidien"
Claude Laateb, le nouveau maire de Lodève dans l'Hérault, s'est installé dans ses fonctions avec une détermination sans faille. Dans un entretien exclusif, il revient sur ses premières semaines à la tête de la municipalité, marquées par un rythme de travail intense et des priorités claires pour la ville.
Un engagement total au service des Lodévois
Claude Laateb ne ménage pas ses efforts depuis sa prise de fonction. "J'arrive à 6 heures du matin en mairie et je n'en repars souvent qu'après 20 heures", confie-t-il. Malgré cette charge de travail, il affirme ne pas être surpris et assume pleinement ses responsabilités. Il signe personnellement tous les documents et multiplie les rencontres sur le terrain pour renforcer la proximité avec les habitants.
Le maire insiste sur l'urgence d'agir : "Il n'y a pas de temps à perdre". Pour faire face à la tâche, il prévoit de recruter une équipe complète, incluant un directeur général des services, un directeur de cabinet et une secrétaire. Cette organisation est essentielle selon lui pour mettre en œuvre les améliorations nécessaires au quotidien des Lodévois.
Propreté, éducation et santé : les dossiers prioritaires
La propreté de la ville figure en tête des préoccupations de Claude Laateb. Il a déjà partagé un petit-déjeuner avec les agents du service de nettoyage et annonce des mesures concrètes : "Il va falloir leur mettre à disposition un équipement mieux approprié et réorganiser certaines choses". Parmi les projets, la mise en place d'un service municipal pour les encombrants et d'une application mobile pour signaler les déchets dans les rues.
Le maire compte également renforcer la sévérité de la police municipale face aux incivilités, notamment le fléau des crottes de chiens, tout en appelant au civisme de chacun.
Sur le front de l'éducation, Claude Laateb travaille activement au maintien des classes de maternelles menacées. Il a contacté les sénateurs Bourgi et Grand, la députée Manon Bouquin, les responsables de l'Éducation nationale et les parents d'élèves. "J'ai évoqué le sujet avec Madame la sous-préfète, Célia Pouget, qui m'a rendu visite mardi", précise-t-il, saluant une femme de terrain "ouverte et forte de conseil".
La situation de l'hôpital local, confronté à un manque de médecins, préoccupe également le maire. En tant que président du Conseil de surveillance, il compte activer des leviers et rencontrer l'Agence régionale de santé (ARS) pour créer les conditions d'attractivité nécessaires. "Il faut arrêter de dénigrer notre hôpital si on veut maintenir le service de médecine et transformer enfin le CAPS et le service d'urgence", affirme-t-il.
Finances municipales : une gestion rigoureuse
Lors du conseil municipal sur le débat d'orientation budgétaire, Claude Laateb a tiré la sonnette d'alarme : "La ville est trop endettée, à plus de 12 millions d'euros, avec derrière un manque de trésorerie". Sa stratégie : "Aller chercher l'argent là où il est, modifier l'organisation de certains services, être vigilant sur toutes nos dépenses". L'objectif est de dégager de l'épargne nette pour se donner des marges de manœuvre.
Dans un geste symbolique, le maire a choisi de baisser de 20% ses indemnités et celles de ses adjoints, soit 9 000 euros qui seront reversés à des associations caritatives de la ville.
Tensions politiques et projets d'avenir
Face à une opposition qu'il qualifie de "groupe minoritaire", Claude Laateb affirme avoir tendu la main en proposant la présidence de la commission des finances. "Je trouve qu'ils sont trop politisés", commente-t-il, se distanciant des responsables du PS Départemental et du PC local. "Nous sommes pour l'intérêt général, pas pour un parti, ni contre une personne".
Parmi les projets concrets, le maire cite la résolution des problèmes sur le chantier de la piscine, l'avancement du projet "Quartier de Demain" avec ses aménagements d'espaces publics et de parkings, ainsi que la réflexion sur la Halle Dardé et l'Hôtel du Nord pour créer des chambres d'hôtel avec du logement senior.
Relations tendues avec l'intercommunalité
Battu pour la présidence de Lodévois-Larzac, Claude Laateb exprime son amertume : "Il était normal que le maire du bourg centre soit candidat". Il dénonce un "tour de passe-passe du conseil" et une inéquité territoriale après le résultat sans appel des élections municipales. "Aujourd'hui, une fracture s'est créée", constate-t-il, alors qu'il occupe une première vice-présidence sans délégation.
Le maire s'inquiète de voir le budget, l'économie et les ressources humaines échapper à Lodève : "On a souhaité isoler Lodève. Mon équipe est très remontée, comme les Lodévois. Et la cohabitation s'annonce compliquée".
Un mandat à 100%
Claude Laateb a décidé de conserver ses fonctions de délégué de la Ligue professionnelle de football, tandis que l'entreprise familiale continuera de tourner sans lui. "Être maire de Lodève, c'est beaucoup de sollicitations et un boulot à 100%", reconnaît-il, même avec l'appui de ses adjoints.
Le maire conclut sur une note déterminée, rappelant que sa priorité absolue reste l'amélioration du quotidien des habitants, malgré les défis financiers et politiques qui se dressent sur sa route.
