Le Conseil départemental se penche sur son budget 2026 à La Rochelle
Le débat d'orientation budgétaire pour l'année 2026 du Conseil départemental se tiendra ce jeudi 26 février à La Rochelle. Cette réunion cruciale permettra d'évoquer l'état préoccupant des routes départementales, la situation des collèges et les choix politiques délicats qui attendent la majorité actuelle.
Une enveloppe renforcée pour les routes départementales
Le budget 2026, qui sera soumis au vote en avril, prévoit une enveloppe de 39 millions d'euros consacrée aux routes départementales. Cette somme représente une augmentation de 2 millions d'euros par rapport à l'exercice 2025. Sylvie Marcilly, présidente de droite (Horizons) du département, explique que cette rallonge vise à remédier, au moins partiellement, aux dégâts considérables causés par le combiné neige, pluies et inondations des dernières semaines sur un réseau routier de 6 000 kilomètres.
Une compensation financière inattendue
Cette dépense supplémentaire est compensée par une bonne nouvelle budgétaire. Le département, en raison de son indice de fragilité sociale calculé par l'État (basé sur des critères comme le nombre de bénéficiaires du RSA ou de l'Allocation personnalisée d'autonomie), devient éligible au Fonds national de sauvegarde. Cette qualification l'exclut automatiquement du dispositif Dilico (dispositif de lissage conjoncturel) mis en place par le gouvernement pour le redressement des finances nationales.
Conséquence directe : 2,5 millions d'euros resteront dans les caisses départementales. Cette somme sera répartie avec 2 millions d'euros alloués aux routes et 500 000 euros destinés aux collèges.
Les collèges au cœur des tensions politiques
Le groupe d'opposition de gauche Au Cœur des solidarités, représenté par Brigitte Desveaux (canton de Lagord) et Jean-Luc Marchais (Chaniers), pointe cependant le retard accumulé dans le financement de la transition écologique des collèges et dans leur entretien général. Ils rappellent avec insistance : La Banque européenne d'investissement nous donne la possibilité d'emprunter 56 millions pour cela d'ici 2028, on n'en est qu'à une dizaine !
L'année 2026 devrait permettre d'ajouter 5 millions d'euros supplémentaires aux investissements pour les collèges, qui constituent l'une des responsabilités majeures du département. Sylvie Marcilly reconnaît que cette orientation implique des choix politiques délicats, mais affirme : Être élu, c'est faire des choix et les assumer.
La dépendance aux droits de mutation : un enjeu crucial
Le niveau d'autofinancement du département dépend quasi-directement des droits de mutation à titre onéreux perçus sur les transactions immobilières. Jean-Baptiste Millecamps, directeur général des services, qualifie même le département de quasi DMTO-dépendant. Sylvie Marcilly souligne avec préoccupation que le département n'a aucune prise sur le montant de ces recettes.
Pourtant, cet autofinancement conditionne directement la capacité à investir (70 millions d'euros l'an dernier), à emprunter (jusqu'à 39 millions d'euros cette année) et à maintenir la dette loin du seuil critique, actuellement en dessous des 400 millions d'euros avec une capacité de désendettement estimée à 3,8 années.
Des prévisions prudentes et une réserve de sécurité
Les droits de mutation ont rapporté 190 millions d'euros en 2025, avec une collecte en hausse de 20% en novembre et décembre. Pour 2026, les prévisions se limitent à 185 millions d'euros, par prudence. Cette anticipation permettra de dégager 5 millions d'euros supplémentaires pour le sauvetage du fort Boyard et, surtout, de formaliser une réserve de 30 millions d'euros.
Cette réserve, équivalente à 15 jours de fonds de roulement, constituera une réserve stratégique où puiser en cas de nouvelles intempéries majeures ou de catastrophes naturelles diverses, renforçant ainsi la résilience financière du département face aux aléas climatiques.
