Un coup de tonnerre dans le paysage politique varois. Alors que le Rassemblement national et Les Républicains ont choisi des figures politiques pour les prochaines élections sénatoriales de septembre, l'Union des démocrates et indépendants (UDI) a décidé de miser sur la société civile. Et son joker n'est autre que Véronique Maurel, la présidente incontournable de l'Union patronale du Var (UPV).
Une patronne à la manœuvre
Co-fondatrice d'une PME de logiciels, dirigeante de l'UPV et membre de la CPME nationale, Véronique Maurel est une cheffe d'entreprise reconnue dans le département. Élue à la tête de l'UPV en 2022, elle devra passer la main si elle rejoint le Sénat. « C'est en réflexion, mon choix n'est pas arrêté », temporise-t-elle, mais son entourage confie que la décision est prise à 70 %.
Pour Fabrice Albert, référent varois de l'UDI, le choix est clair : « Qui mieux qu'elle ? En allant chercher une cheffe d'entreprise avec un tel parcours, on souhaite mettre en avant une approche plus pragmatique, qui sort des schémas classiques. »
Un parcours hors norme
Véronique Maurel a bâti avec son époux Patrick Hyppolite la PME IXARYS, spécialisée dans les logiciels de gestion pour les caves coopératives et domaines viticoles, ainsi que pour les flottes d'hélicoptères à Lorgues. Elle a toujours refusé de s'engager en politique, mais a récemment pris sa carte à l'UDI. « Avec toutes ses responsabilités, la politique n'était clairement pas sa priorité », glisse un proche.
Mais les candidatures officielles, du député RN Frank Giletti à Michel Gros, ancien maire de centre gauche de La Roquebrussanne, l'ont convaincue de se lancer. « Elle ne les trouve pas à la hauteur des enjeux économiques, énergétiques ou industriels », lâche un collaborateur.
Une indépendance affirmée
Véronique Maurel partage avec Josée Massi, maire de Toulon, une liberté et une indépendance qui font d'elle une candidate sérieuse. Même si Josée Massi ne donne pas de consigne de vote, elle est à la tête du plus grand réservoir de voix du Var (environ 10 %). Les deux femmes ont d'ailleurs déjeuné ensemble ce mardi pour évoquer la candidature.
La présidente de l'UPV n'a pas peur de se faire des ennemis. Depuis son arrivée, après 27 ans de règne de son prédécesseur Gérard Cerruti, elle a engagé une réorganisation importante. Ses obsessions : éviter les mandats trop longs et redonner de l'oxygène à la trésorerie. « Je suis présidente de l'UPV et droite dans mes bottes », confiait-elle en décembre 2024.
Un engagement militant
Outre l'UPV, Véronique Maurel porte les couleurs de la CPME, où elle a intégré le comité exécutif national il y a un an. Elle a soutenu Amir Reza-Tofighi à la tête du syndicat patronal, un combat politique qui a renforcé son engagement.
Sa fibre militante s'est aussi exprimée lors des cérémonies de vœux de l'UPV, où elle a pointé la mauvaise gestion de l'État et le manque d'écoute du monde économique, notamment lors du débat sur la loi de finances à l'automne dernier. Cette séquence houleuse a-t-elle été un déclencheur ? En tout cas, elle compte bien faire bouger les lignes jusqu'au Palais du Luxembourg.
