Virginie Archen, 60 ans, a été élue maire de Caussols au premier tour des élections municipales de mars 2026 avec 54,15 % des voix. Elle succède à Gilbert Hugues, maire depuis 2014, dont elle était la deuxième adjointe depuis 2020. Contrôleur principal au centre des impôts de Grasse, elle est chargée de l'exécution budgétaire des communes, une expérience qui lui confère une solide maîtrise des finances municipales.
Un parcours ancré dans la vallée
Installée à Caussols depuis 2004 avec son mari et leur fille, Virginie Archen est tombée amoureuse de ce territoire sauvage surplombé par le plateau de Calern. « Ce ciel, cette ouverture, la petite école communale pour notre fille, m'ont séduite », confie-t-elle. Sa liste sans étiquette rassemble des « gens volontaires », et elle se dit opposée aux extrêmes : « Les extrêmes, cela n'a jamais été mon truc. »
Des projets concrets pour les habitants
Face à une population qui passe de 332 habitants à plus de 500 en été, la nouvelle maire met en place des permanences le samedi matin en août. Dès son élection, la commune a pris en charge un euro supplémentaire sur le coût de la cantine scolaire. Parmi ses priorités : l'achat ou la location-vente d'un véhicule électrique de huit places pour transporter les habitants non véhiculés vers Grasse ou Saint-Vallier, l'instauration d'une mutuelle communale, la clôture de la cour de l'école avant septembre, et la réouverture du four communal pour une fête du pain.
L'auberge de Caussols rouvre en août
Un projet phare est la réouverture de l'Auberge de Caussols, fermée depuis mai 2025 pour liquidation judiciaire. La commune, propriétaire des murs, a racheté le fonds de commerce. Un appel à candidatures pour une location-gérance a été lancé, et une jeune femme de Caussols a proposé de reprendre. « L'auberge devrait rouvrir courant août. Ce projet compte beaucoup pour les Caussolois. C'est un outil magnifique entièrement rénové lors de la mandature précédente », explique Virginie Archen.
Des finances sous tension mais maîtrisées
Le budget de la commune est en baisse : 290 000 euros en investissement et 680 000 euros en fonctionnement. La commune perçoit une dotation de solidarité de la Communauté d'agglomération Sophia Antipolis (Casa), qui apporte un accompagnement technique et humain. « C'est très important pour nous », souligne la maire.
Eau, environnement et urbanisme
Concernant la ressource en eau, l'interdiction d'installer de nouveaux agriculteurs prise en 2023 par l'ancien maire était provisoire. « Il n'y a pas de restriction à ce jour. Mon message est d'être vigilant sur la consommation », indique-t-elle. La Casa a installé des réserves d'eau souples pour les élevages. Pour le risque incendie, 25 bénévoles surveillent le massif chaque week-end. Virginie Archen se dit opposée aux projets de parcs solaires dans le haut pays grassois : « C'est une manne financière, mais on les bannit. » Elle préfère solariser le toit de l'école pour l'autoconsommation. Elle soutient également les opposants au projet d'usine de mâchefers à la Sarrée, au Bar-sur-Loup, qu'elle qualifie d'« aberration écologique ».
Des défis pour l'avenir
La commune n'est pas encore fibrée. Le projet d'Orange est bloqué car l'État souhaite que la fibre soit enterrée, ce qui coûterait 12 millions d'euros. « L'urbanisation à outrance, ce n'est pas pour nous. 97 % de la commune est non constructible », insiste la maire. Elle évoque aussi des problèmes de runs de motos dans les champs. Cet été, la Fête du terroir et de l'élevage aura lieu le dimanche 26 juillet, avec 40 exposants et un mini-forum des associations.
Ses trois priorités
- Rouvrir l'Auberge de Caussols
- Clôturer l'école
- Acheter un petit bus pour conduire les habitants à Gourdon, Saint-Vallier ou Grasse
Son indemnité brute s'élève à 1 155 euros. La personnalité qui l'inspire est Simone Veil : « Elle a porté la voix des femmes, de manière précoce et audacieuse. J'aime m'abreuver des histoires des autres. »
