L'historien et académicien Pascal Ory, membre de l'Académie française, revient sur la figure d'André Chamson, écrivain né à Nîmes en 1900, dont le fonds d'archives est désormais géré par la Ville de Nîmes. Il explique comment Chamson a joué un rôle clé dans l'ascension d'André Malraux.
Rencontres avec André Chamson
Pascal Ory a rencontré André Chamson à plusieurs reprises. La première fois, Chamson lui a remis un Prix du jeune historien, organisé par les Archives de France qu'il dirigeait. La seconde rencontre, plus émouvante, eut lieu dans les Cévennes. Ory participait à un séjour avec d'autres jeunes et ils ont passé une soirée sur les flancs de l'Aigoual à discuter avec Chamson. C'était à l'époque de la création du Parc national des Cévennes, et Chamson était très réticent. Ory s'était dit : "c'est le camisard qui se rebelle contre le pouvoir central". Chamson leur confia qu'il aurait dû être à Paris aux obsèques de Mauriac, ce qui permet de dater cette rencontre à septembre 1970. Ory a également rencontré Chamson et son épouse Lucie Mazauric dans le cadre de sa thèse sur la politique culturelle du Front populaire. Ce couple incarnait, selon lui, les valeurs républicaines.
L'aventure de l'hebdomadaire Vendredi
André Chamson, radical de gauche, était très engagé dans le Front populaire. Il travailla au cabinet de Daladier lors du 6 février 1934, jour où la République faillit tomber. Dans le milieu des conservateurs de musées, dominé par l'extrême-droite, Chamson se sentait pestiféré. La période de 1936 vit l'émergence des politiques culturelles et la création de l'hebdomadaire Vendredi, un moment important dans l'histoire du journalisme. Les grands écrivains et intellectuels de l'époque s'y exprimaient. Avec Chamson, on retrouve parmi les fondateurs Jean Guéhéno et la grand reporter Andrée Viollis. La gauche, des socialistes aux communistes en passant par les radicaux, y était représentée. Ils disaient : "Ce qui nous menace est plus fort que ce qui nous sépare". Une phrase dont la gauche pourrait s'inspirer aujourd'hui. Cet hebdomadaire ne survécut pas au Front populaire et cessa de paraître en 1938.
Le rôle méconnu de Chamson dans l'ascension de Malraux
On pense souvent à Malraux pour ce qui est de la culture populaire, mais Pascal Ory affirme que c'est Chamson qui a fait Malraux. Chamson était officier de réserve. En 1939, il était sous les armes. En 1944, il croisa De Lattre de Tassigny et manifesta son intérêt pour reprendre du service armé. Malraux, lui, avait son passé de la guerre d'Espagne, mais du point de vue de l'Armée française, cela ne comptait pas. Chamson recommanda Malraux à De Lattre, et c'est ainsi que se constitua la brigade Alsace-Lorraine. Le charisme et la réputation de grand écrivain de Malraux firent le reste. Mais sans Chamson, il n'aurait pas eu ce destin national et gaulliste après 1945. C'est ensuite Malraux qui recommanda Chamson à de Gaulle pour la direction des Archives de France.
Cet article est réservé aux abonnés. Accédez immédiatement à cet article avec une semaine offerte. Abonnez-vous pour lire la suite. Découvrez nos offres spéciales avec Google. Déjà abonné ? Connectez-vous. Votre accès est suspendu. Le paiement de votre abonnement Midi Libre a été refusé par votre banque. Pour accéder de nouveau à cet article et à l'ensemble de vos contenus abonnés, il vous suffit de régler votre impayé. Réactivation immédiate après paiement.
Sur le même sujet : Lettres, manuscrits, photos… la vie de l'écrivain et académicien André Chamson confiée à la ville de Nîmes. Exposition André Chamson à Carré d'art : de Nîmes à l'Académie française, un écrivain au service de l'humanisme. Week-end histoire (1/2) : Mai-juin 1936, de Montpellier à Perpignan, un élan politique et social autour du Front populaire.
