Le Montpellier HSC a officialisé l'arrivée de Yanis Zouaoui, latéral gauche de 28 ans, en provenance du Havre, ce vendredi 28 août. Le montant de la transaction n'a pas été précisé. Avec le départ de Lucas Mincarelli vers le Portugal et peut-être celui de Théo Sainte-Luce, le club héraultais devait se renforcer à ce poste. C'est désormais chose faite.
Un joueur d'expérience pour un effectif jeune
Yanis Zouaoui a disputé 30 matches de Ligue 1 la saison dernière avec le Havre. Il apporte de la bouteille à un effectif montpelliérain particulièrement juvénile. Le défenseur de 28 ans totalise 48 apparitions dans l'élite avec le HAC. Son arrivée est vue comme un renfort significatif pour le couloir gauche de la défense.
Le joueur franco-algérien devra cependant patienter avant de porter les couleurs orange et bleu. Titularisé face à l'AS Monaco pour la première journée de Ligue 1, il a subi une blessure aux ischio-jambiers de la jambe gauche à la 40e minute. Son désormais ancien entraîneur, Didier Digard, a fixé sa durée d'indisponibilité à un mois.
Un parcours atypique, de la Roumanie à la Ligue 1
Né à Marseille en 1998, Yanis Zouaoui a débuté au SO Septèmes en 2003 avant de rejoindre le centre de formation de l'Olympique de Marseille en 2006. À l'âge de 15 ans, l'OM lui ferme les portes, l'obligeant à enchaîner les clubs amateurs et semi-professionnels. Il passe par le FC Martigues (2017-2018) puis le SC Toulon (2018-2020), où il débute en National (ex-National 2).
Il part ensuite en Roumanie, au Foresta Suceava (2020-2021), en troisième division. Il revient au FC Martigues (2021-2024), où il explose et contribue à la montée du club en Ligue 2 en 2024. À la fin de la saison, il décroche son premier contrat professionnel en signant pour trois ans au Havre. Cette ascension fulgurante est en partie liée à un changement de poste.
Reconverti latéral, un atout offensif
Arrivé au SC Toulon en 2018 comme meneur de jeu, Yanis Zouaoui a été replacé sur le couloir gauche. Il contribue au titre de son équipe en National la même saison à ce poste. Son passé de numéro 10 refait surface en Ligue 1, puisqu'il était parfois chargé de tirer les coups de pied arrêtés sous les ordres de Didier Digard. Sa patte gauche sera précieuse pour l'animation offensive montpelliéraine.
En attendant son retour, Zoumana Camara devra compter sur d'autres profils comme Sainte-Luce (en cas de non-départ), Oscar Etoundi ou Naoufel El Hannach, qui a déjà évolué sur le couloir gauche avec Montpellier. Le MHSC espère que cette recrue apportera sa pierre à l'édifice dès qu'il sera remis sur pied.
