Le régulateur britannique de la concurrence a donné son feu vert sans condition au rachat de Warner Bros par Paramount, une opération qui doit donner naissance à l'un des plus grands groupes de médias au monde, avec une valeur estimée à plus de 30 milliards de dollars. La décision, annoncée jeudi 6 août, lève un obstacle majeur pour les deux entreprises, qui espèrent finaliser la fusion d'ici la fin de l'année.
Une décision attendue après un examen approfondi
L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a conclu que l'acquisition ne posait pas de risque significatif pour la concurrence sur le marché britannique. Dans un communiqué, l'organisme a indiqué que l'opération ne réduirait pas la diversité des contenus pour les consommateurs, ni n'entraverait l'accès des concurrents aux contenus premium.
Cette approbation intervient après plusieurs mois d'enquête, au cours desquels la CMA a examiné les effets potentiels sur la production de films et de séries télévisées, ainsi que sur la distribution en salles et en streaming. Les deux sociétés avaient proposé des engagements, mais ceux-ci n'ont finalement pas été jugés nécessaires.
Un géant de 30 milliards de dollars
L'accord, annoncé initialement en décembre 2025, valorise Warner Bros à environ 28 milliards de dollars, dette comprise, tandis que Paramount apporte ses studios et ses actifs de streaming. La nouvelle entité, qui conservera le nom de Warner Bros, réunira des franchises emblématiques comme Harry Potter, DC Comics, Star Trek et Mission: Impossible.
Selon les analystes, cette fusion permettra de réaliser des économies d'échelle substantielles, estimées à plus de 2 milliards de dollars par an, notamment dans la production et la distribution. Elle renforcera également la position du groupe face à des concurrents comme Netflix, Disney et Amazon.
Réactions et perspectives
Le directeur général de Paramount, Bob Bakish, a salué une décision « décisive » qui « permettra de créer de la valeur pour les actionnaires et d'offrir un catalogue de contenus inégalé ». De son côté, le patron de Warner Bros, David Zaslav, a évoqué « une étape majeure » dans la réalisation de la fusion.
Les syndicats britanniques du secteur audiovisuel ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact sur l'emploi local, mais la CMA a estimé que l'opération ne devrait pas entraîner de pertes d'emplois significatives au Royaume-Uni. Le gouvernement britannique a indiqué qu'il suivrait de près la mise en œuvre de la fusion.
Prochaines étapes réglementaires
Si le feu vert britannique est une étape clé, l'opération doit encore être validée par les régulateurs européens et américains. Aux États-Unis, la Federal Trade Commission (FTC) examine l'accord depuis plusieurs mois, et une décision est attendue dans les prochaines semaines. En Europe, la Commission européenne doit rendre son avis avant la fin de l'année.
Les deux entreprises espèrent finaliser la fusion d'ici janvier 2027. Une fois réalisée, la nouvelle entité sera cotée à New York et devrait générer un chiffre d'affaires annuel de plus de 40 milliards de dollars.
