Dans un entretien accordé à nos confrères, Donald Trump a pris la défense de Gianni Infantino, le président de la FIFA, en affirmant que l’instance dirigeante du football mondial commettrait une « terrible erreur » si elle décidait de le remplacer à sa tête. Le milliardaire américain, candidat à la présidentielle de 2024, a salué le travail accompli par le dirigeant italo-suisse depuis son élection en 2016.
Un soutien de poids pour Infantino
« Je pense que Gianni fait un travail fantastique. La FIFA a connu une croissance énorme sous sa direction, et les événements qu’il a organisés ont été un grand succès », a déclaré Trump. Selon lui, les critiques à l’encontre d’Infantino sont infondées et ne reflètent pas la réalité du terrain. « Les gens qui critiquent ne comprennent pas ce que c’est que de gérer une organisation aussi complexe que la FIFA », a-t-il ajouté.
Cette prise de position intervient alors que des voix s’élèvent au sein de la FIFA pour remettre en cause la gouvernance d’Infantino, notamment après le scandale des contrats de sponsoring et les accusations de corruption qui ont éclaboussé l’instance ces dernières années. Cependant, Trump estime que ces critiques sont exagérées et que l’actuel président a su moderniser l’organisation.
Des liens anciens et assumés
Donald Trump et Gianni Infantino entretiennent des relations étroites depuis plusieurs années. En 2018, Infantino avait été reçu à la Maison Blanche, un geste qui avait été interprété comme un signe de soutien mutuel. Trump a rappelé cette rencontre : « Nous avons eu d’excellentes discussions sur le développement du football aux États-Unis, et je sais qu’il est très engagé pour promouvoir ce sport dans notre pays. »
Le football américain connaît un essor important, notamment grâce à l’organisation de la Coupe du monde 2026, qui se tiendra conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Trump a souligné l’importance de ce tournoi pour le pays : « Ce sera un événement monumental, et je suis convaincu que Gianni est l’homme de la situation pour le rendre inoubliable. »
Une mise en garde à la FIFA
Dans son entretien, Trump a également adressé un avertissement aux membres de la FIFA : « S’ils font une erreur en le remplaçant, ils le regretteront. Il a une vision et une capacité d’exécution que peu de gens possèdent. » Ces propos interviennent alors que des rumeurs circulent sur une possible candidature d’un autre dirigeant pour la présidence de l’instance, à l’approche du congrès électif prévu en 2027.
Pour l’instant, Gianni Infantino n’a pas officiellement annoncé sa candidature à un nouveau mandat, mais il bénéficie du soutien affiché de plusieurs fédérations nationales, notamment celle des États-Unis. Avec l’appui de Trump, il pourrait renforcer sa position face à d’éventuels concurrents.
Un contexte politique sensible
Cette sortie de Trump intervient dans un contexte politique tendu, alors qu’il est en pleine campagne pour l’élection présidentielle américaine de 2024. Certains observateurs y voient une tentative de séduire l’électorat sportif, mais aussi de renforcer son image d’homme d’influence sur la scène internationale. D’autres soulignent que ses liens avec Infantino pourraient être utilisés par ses adversaires pour critiquer son manque de considération pour les questions éthiques.
Quoi qu’il en soit, les propos de Trump ont été largement relayés dans les médias internationaux, et la FIFA n’a pas encore réagi officiellement. La fédération internationale pourrait toutefois voir d’un bon œil ce soutien de poids, alors qu’elle cherche à redorer son image après les scandales passés.
