Un verdict historique contre le géant de la billetterie
C’était un verdict très attendu qui a retenti ce mercredi aux États-Unis. Un jury civil fédéral a conclu que Live Nation, la maison mère de Ticketmaster, avait mis en place un monopole illégal dans le secteur de la billetterie. Cette décision judiciaire marque un tournant majeur et ouvre désormais une nouvelle phase procédurale.
Des sanctions lourdes à l'étude
Le juge Arun Subramanian doit maintenant statuer sur les sanctions dans une procédure distincte. Parmi les options sérieusement envisagées figurent la cession de salles de concerts ou une séparation d’actifs, pouvant aller jusqu’à une vente forcée de Ticketmaster. L'objectif affiché est de rétablir une concurrence saine dans ce marché.
« Pendant trop longtemps, Live Nation et Ticketmaster ont tiré avantage des fans et des artistes en augmentant les prix des billets et en étouffant toute concurrence menaçant leurs positions », s’est félicitée Letitia James, procureure générale de l’État de New York, dans un communiqué officiel.
Des surfacturations avérées
Le jury a estimé que Ticketmaster avait profité de sa position dominante pour surfacturer les billets à hauteur de 1,72 dollar en moyenne entre mai 2020 et 2024. Le montant total des dommages sera fixé prochainement par le juge, avec la possibilité légale de tripler cette estimation.
Dans un communiqué de réponse, Live Nation a souligné que plusieurs motions doivent encore être examinées par le juge, volontairement reportées après le verdict. Le groupe indique clairement qu’il fera appel en cas de « décision défavorable ».
Une défense contestée
Le groupe conteste également le trop-perçu de 1,72 dollar, affirmant qu’il ne concerne que 257 salles, soit 20 % des billets, et uniquement des ventes à des particuliers dans certains États sur les cinq dernières années. Live Nation avait pourtant acquis Ticketmaster en 2010 avec l’aval du ministère de la Justice, sous conditions spécifiques.
Depuis cette acquisition, l'entreprise est régulièrement accusée d’abuser de sa position dominante. Les critiques se sont particulièrement intensifiées après les dysfonctionnements massifs observés en 2022 lors de la mise en vente des billets de la tournée de Taylor Swift.
Une mobilisation transpartisane exceptionnelle
Le procès, engagé par le gouvernement fédéral, 39 États et le District de Columbia, avait débuté en mars à New York. Il avait été brièvement suspendu à la suite d’un accord amiable prévoyant le versement de 280 millions de dollars et la cession de treize salles.
Cet accord a été rejeté par plus d’une trentaine d’États, qui ont décidé de poursuivre la procédure jusqu’à son terme. Cette détermination collective témoigne de l'importance stratégique de ce dossier.
« Face au recul de l’application des lois antitrust par l’administration Trump, ce verdict montre jusqu’où les États peuvent aller pour protéger nos citoyens des grandes entreprises qui utilisent leur pouvoir pour augmenter illégalement les prix et escroquer les Américains », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta.
Il a également salué une mobilisation transpartisane remarquable. « Nous sommes incroyablement fiers de ce résultat », a-t-il ajouté, qualifiant le verdict d’« historique » sans aucune ambiguïté.
