La société Sportmer, spécialisée dans la distribution et la maintenance de bateaux, a célébré ses 63 ans de présence sur les quais du port de Saint-Tropez lors d'un rendez-vous estival organisé ce jeudi. L'événement, baptisé « Classic Runabout Rendez-vous », a été l'occasion de rendre hommage aux pionniers et aux fidèles de la première heure, dans une atmosphère empreinte d'émotion.
Un hommage aux fondateurs visionnaires
Fondée en 1963, Sportmer a été créée par Joseph Fernandez, Georges Rizzo, Antoine Mercurio et Marcel Bialès, des visionnaires qui ont su capter l'essor de la plaisance et développer les loisirs nautiques dans la région. Leur aventure entrepreneuriale s'est inscrite dans le « paysage nautique tropézien », comme le souligne Jean-Claude Moreu, élu aux affaires portuaires.
« Il est impossible de ne pas penser à Marcel Bialès, qui a contribué à faire émerger une véritable culture du bateau à Saint-Tropez », a-t-il ajouté. Cet hommage s'inscrit dans la continuité de celui rendu lors des 60 ans de la société, où les fondateurs et le village de Saint-Tropez avaient déjà été mis à l'honneur.
Juliette Carassone, la mémoire de Sportmer
La célébration a également mis en lumière Juliette Carassone, entrée dans la société au premier jour de sa création en 1963. Fidèle parmi les fidèles, elle est devenue au fil du temps « la mémoire » de l'entreprise, après avoir connu toutes ses étapes jusqu'en 2018. Ses précieux cahiers manuscrits, qui recensent tous les bateaux passés par le chantier, témoignent de son engagement.
« Je ne connaissais rien à la plaisance », a-t-elle avoué, avant de revisiter les photographies qui retracent le parcours de Sportmer. Elle a travaillé quatre années chez Couach avant d'être recrutée par Antoine Mercurio, le premier jour de 1963.
Un passage de témoin symbolique
Ce jeudi, Juliette Carassone a symboliquement transmis le témoin à Romain Bénard, qui, enfant, admirait les bateaux Riva depuis la barrière du quai Sportmer. Romain Bénard, à la tête de la société avec son père Thierry Bénard, acquéreur en 2019, a tenu à saluer « les femmes et les hommes qui au fil des années, ont contribué à ce succès ».
« Parmi toutes ces personnes, il y a une place particulière pour Juliette. Aujourd'hui, tu me passes le flambeau. Je mesure pleinement l'histoire qui m'est confiée, et surtout la responsabilité que cela représente. Mon rôle n'est pas seulement de prendre la suite, il est de faire vivre, de respecter cet héritage, tout en continuant à écrire l'histoire de Sportmer. Je vous promets d'en prendre soin. Rendez-vous dans 10 ans pour les 73 ans », a-t-il déclaré.
Toujours espiègle, Juliette Carassone a proposé une autre date : « les 70 ans de Sportmer et mes 100 ans ! » Une proposition validée à l'applaudimètre. La sortie en mer à bord d'embarcations classiques, initialement prévue, n'a pas eu lieu en raison de l'aléa météo, mais les émotions ont été partagées au sein de la capitainerie.
