L'Alliance de la presse d'information générale (Apig), dont Le Monde est membre, a annoncé mardi 11 août avoir saisi l'Autorité de la concurrence au sujet des résumés générés par intelligence artificielle (IA) de Google. Cette action vise à contester la pratique du géant américain, qui affiche en tête des résultats de recherche des synthèses rédigées par son IA, sans accord préalable avec les éditeurs de presse.
Selon l'Apig, ces résumés IA, appelés « AI Overviews », constituent une « concurrence déloyale » et une « atteinte grave et immédiate » à l'économie des journaux. L'alliance, qui représente plus de 300 titres de la presse quotidienne régionale et nationale, estime que Google utilise les contenus des journaux pour générer ces résumés, sans rémunération ni autorisation, tout en captant l'essentiel du trafic publicitaire.
Une saisine fondée sur le droit de la concurrence
La saisine de l'Autorité de la concurrence s'appuie sur l'article L. 420-2 du code de commerce, qui prohibe l'exploitation abusive d'une position dominante. L'Apig argue que Google, qui détient plus de 90 % des recherches en ligne en France, abuse de sa position en imposant aux éditeurs des conditions d'utilisation de leurs contenus.
« Google ne peut pas, sans contrepartie, utiliser les productions de la presse pour enrichir ses propres services et capter la valeur publicitaire qui en découle », a déclaré Pierre Louette, président de l'Apig et PDG du groupe Les Échos-Le Parisien. Il a ajouté : « Cette pratique menace directement le financement de l'information de qualité, essentielle à la démocratie. »
Un précédent avec les droits voisins
Cette action s'inscrit dans la continuité du bras de fer entre la presse et Google sur les droits voisins, instaurés par la directive européenne de 2019. En 2021, l'Autorité de la concurrence avait déjà infligé une amende de 500 millions d'euros à Google pour ne pas avoir négocié de bonne foi avec les éditeurs sur ce sujet. L'Apig espère que cette nouvelle saisine aboutira à des mesures conservatoires, obligeant Google à suspendre ses résumés IA en attendant l'examen au fond.
En juillet, Google a annoncé avoir conclu des accords de licence avec plusieurs éditeurs français, notamment Le Monde, mais l'Apig considère que ces accords ne couvrent pas l'ensemble des usages liés à l'IA. « Les accords signés à ce jour ne concernent que l'affichage des articles dans Google News et le service Showcase, pas les résumés IA », précise le communiqué de l'alliance.
Impact sur le trafic et les revenus publicitaires
Selon une étude citée par l'Apig, les résumés IA de Google pourraient réduire de 25 % le trafic des sites de presse vers les articles, entraînant une baisse équivalente des revenus publicitaires. Pour les journaux régionaux, qui dépendent fortement du trafic en ligne, cette baisse serait « catastrophique ».
L'Apig demande à l'Autorité de la concurrence d'ordonner à Google de cesser de générer des résumés IA à partir de contenus protégés sans autorisation explicite, et de mettre en place un mécanisme de rémunération transparent. L'alliance menace également de porter l'affaire devant la justice si aucune solution n'est trouvée.
L'Autorité de la concurrence a confirmé avoir reçu la saisine et a indiqué qu'elle l'examinerait « en priorité », compte tenu de l'urgence économique pour la presse. Une décision sur d'éventuelles mesures conservatoires pourrait intervenir dans les prochaines semaines.
