Le Montpellier Handball a officialisé l'arrivée de Pol Valera, demi-centre catalan de 27 ans, prêté par le FC Barcelone. L'international espagnol (16 sélections) rejoint l'Hérault avec une mission claire : apporter vitesse et créativité au jeu montpelliérain. Il fera ses débuts au FDI Stadium, où il affrontera son ancien club, le Barça, le 17 septembre prochain.
Un joueur qui connaît déjà la maison
Bien que Pol Valera n'ait jamais joué au FDI Stadium, il en connaît les moindres recoins grâce à son ancien coéquipier au Barça, Melvyn Richardson. Ce dernier lui a livré tous les secrets du club. « Dès que j'ai su que j'avais l'opportunité de venir ici, j'ai parlé avec lui, et ça m'a vraiment motivé à signer. Montpellier c'est l'histoire, je regarde ce club depuis longtemps », confie le joueur. Il avoue également être un fan absolu de Nikola Karabatic, légende du club.
Formé à Granollers, Pol Valera a rejoint le FC Barcelone en 2023. Avec le Barça, il a remporté la Ligue des champions 2024 et a été médaillé de bronze au Mondial 2023 avec la Roja. Cependant, une blessure au ligament croisé du genou droit l'a privé du Final 4 de la Ligue des champions. La saison dernière, il a été prêté à Porto pour retrouver du temps de jeu, mais il a peu joué en raison de sa convalescence.
Un profil qui séduit le coach
Le nouvel entraîneur du MHB, Erick Mathé, se montre confiant : « C'est quelqu'un qui avait fait des saisons vraiment fortes à Granollers, qui avait été repéré par Barcelone. À Porto, il revenait de sa blessure, donc il n'a pas énormément joué. Mais c'est quelqu'un qui a beaucoup de qualité physique. Il n'est pas très grand, mais il va vite, il a un bon tir et il comprend vite notre jeu. Ce n'est pas facile parce que c'est lui qui doit orchestrer un peu le jeu. Donc il a tout ça à intégrer. Mais on sent que ça percute vite. »
À Montpellier, Pol Valera retrouve deux compatriotes : l'ailier David Balaguer et le demi-centre Agustin Casado. Balaguer l'a aidé à s'installer dans la ville, tandis que Casado l'a initié au plan de jeu de l'équipe. Le joueur se définit comme « un joueur d'équipe. J'aime créer mais aussi marquer, mais pour moi le plus important c'est que l'équipe joue vite et donner cette vitesse au collectif. Mais surtout essayer de lui proposer ce dont elle a besoin. »
Un rendez-vous attendu contre le Barça
Le 17 septembre, le MHB accueillera le FC Barcelone au FDI Stadium. Une rencontre spéciale pour Pol Valera, qui retrouvera son ancien club. Ce match s'annonce comme un test grandeur nature pour le nouveau demi-centre montpelliérain, qui devra montrer toute l'étendue de son talent face à ses anciens coéquipiers.
Cette arrivée s'inscrit dans la stratégie du MHB, qui vise le titre de champion de France, un objectif qui lui échappe depuis 2012. Avec un effectif stabilisé et des ambitions intactes, le club héraultais compte sur Pol Valera pour apporter une nouvelle dynamique à son jeu. Les supporters attendent avec impatience de voir ce joueur créatif à l'œuvre, et le choc contre le Barça sera un premier aperçu de son potentiel.
