Paramount réclame aux douze États américains qui s'opposent à l'acquisition de Warner Bros une caution de 1,88 milliard de dollars, selon des documents judiciaires déposés lundi 17 août 2026. Cette somme doit compenser les pertes économiques engendrées par la suspension de la fusion, affirme le groupe dirigé par David Ellison.
Une caution exigée avant le 30 septembre
Le groupe demande à la Californie et aux onze autres États démocrates de verser cette caution « d'ici le 30 septembre 2026 ». Cette somme serait recouvrée si Paramount remporte le procès prévu en mars 2027. Le conglomérat justifie cette demande par le fait que la suspension du rachat jusqu'au procès « inflige des coûts substantiels à Paramount ».
Pour rappel, Paramount s'est imposé face à Netflix en proposant 111 milliards de dollars pour acquérir Warner. Cependant, cette fusion entre deux des cinq plus grands distributeurs de films suscite l'opposition d'une large partie d'Hollywood, qui craint des suppressions d'emplois massives. L'opération est contestée en justice par douze États démocrates et par le syndicat des scénaristes (WGA).
Une menace de départ de Californie
La suspension de la fusion constitue un problème majeur pour David Ellison, qui s'est engagé à verser 7 millions de dollars par jour aux actionnaires de Warner Bros si la transaction n'est pas conclue d'ici le 30 septembre. Si aucun compromis n'est trouvé, le groupe menace de quitter Hollywood et la Californie à partir du 1er octobre.
David Ellison a présenté un plan quinquennal définissant les modalités d'un éventuel déménagement, selon des sources proches du dossier. Le siège pourrait être relocalisé en Géorgie, au Texas ou au Tennessee. Lorsque ces informations ont été divulguées début août, le procureur général de Californie a dénoncé une « tentative de chantage ».
Des inquiétudes pour l'industrie médiatique
Au-delà du cinéma, cette fusion suscite des inquiétudes dans l'industrie médiatique. Si elle aboutit, la famille Ellison, propriétaire de Paramount Skydance et proche de Donald Trump, contrôlerait deux chaînes d'information (CBS News et CNN), deux grands studios (Paramount Pictures et Warner Bros) et deux plateformes de streaming (Paramount+ et HBO Max).
Cette concentration des médias pourrait avoir des répercussions sur la diversité des contenus et l'emploi dans le secteur. La décision de justice de mars 2027 sera déterminante pour l'avenir de cette fusion, tandis que l'échéance du 30 septembre approche pour le versement de la caution.
