Il y a dix ans, Frank McCourt débarquait à l'OM dans un tourbillon médiatique digne d'une rockstar. Le rachat du club marseillais par le milliardaire américain, officialisé le 17 octobre 2016, avait été préparé dans le plus grand secret pendant plusieurs mois. Retour sur les coulisses d'une arrivée qui a marqué l'histoire du club phocéen.
Une négociation menée dans l'ombre
L'ancien propriétaire des Dodgers de Los Angeles, Frank McCourt, a été approché par l'intermédiaire de conseils avisés. Les discussions avec Margarita Louis-Dreyfus, alors actionnaire principale de l'OM, ont duré près de six mois. Les deux parties ont réussi à trouver un accord autour d'un montant estimé à 45 millions d'euros, une somme qui a surpris plus d'un observateur.
Pour boucler cette opération, Frank McCourt s'est entouré d'une équipe de conseillers de premier plan, dont l'avocat d'affaires Jean-Pierre Bernès et le banquier d'affaires Matthieu Pigasse. Leur mission : convaincre la famille Louis-Dreyfus de céder le club à un homme d'affaires américain, inconnu du grand public français mais très influent outre-Atlantique.
Une arrivée orchestrée comme un show
Le jour de l'annonce officielle, le 17 octobre 2016, l'OM a organisé une conférence de presse au stade Vélodrome. Frank McCourt est apparu devant les caméras du monde entier, accompagné de son épouse Monica. Il a prononcé un discours en anglais, traduit en français, dans lequel il a promis de redonner à l'OM ses lettres de noblesse.
Le nouveau propriétaire a notamment annoncé un investissement massif de 200 millions d'euros sur quatre ans, destiné à renforcer l'équipe et à moderniser les infrastructures du club. Il a également évoqué son ambition de faire de l'OM un acteur majeur du football européen, en s'appuyant sur la ferveur populaire de Marseille.
Un impact immédiat sur le club
Dès les premières semaines de sa prise de fonction, Frank McCourt a nommé Jacques-Henri Eyraud au poste de président du club, et a fait venir Rudi Garcia comme entraîneur. Le duo a rapidement insufflé une nouvelle dynamique, avec des résultats sportifs encourageants dès la saison 2016-2017.
Le club a également lancé un vaste programme de réaménagement du centre d'entraînement Robert Louis-Dreyfus, ainsi que de modernisation du stade Vélodrome. Ces investissements ont contribué à redorer l'image de l'OM, tant auprès des supporters que des sponsors.
Dix ans après cette arrivée fracassante, le bilan est contrasté. Si le club a retrouvé une certaine stabilité financière et sportive, il n'a pas encore réussi à remporter de titre majeur. Les supporters marseillais, eux, n'ont pas oublié le jour où un homme d'affaires américain a débarqué dans la cité phocéenne avec la promesse de faire briller l'OM.
