L'OGC Nice a bouclé son mercato estival avec trois arrivées : le piston gauche Niels Nkounkou, prêté par Francfort, et les jeunes Abdelhak Ben Idder et Ismaël Koné. Melvin Bard, lui, a été prêté à Leeds.
Nkounkou prêté avec option d'achat
Niels Nkounkou, âgé de 25 ans, a été prêté pour une saison à l'OGC Nice, avec une option d'achat fixée à 4 millions d'euros. Le joueur, qui fêtera ses 26 ans le 1er novembre, avait déjà trouvé un accord avec le club azuréen et s'était rendu sur la Côte d'Azur. Son arrivée a été confirmée après le départ de Melvin Bard, prêté à Leeds pour un million d'euros, avec une option d'achat de 5 millions d'euros.
L'ancien joueur de Saint-Étienne, prêté au Torino la saison dernière (13 matchs, 1 passe décisive), avait également suscité l'intérêt du Celtic Glasgow. Avec ce piston offensif, qui avait marqué 6 buts et délivré 8 passes décisives en 20 apparitions en Ligue 2 en 2022-2023, l'entraîneur Olivier Pantaloni dispose désormais d'un pendant à gauche de Jonathan Clauss. Le natif de Pontoise (95) retrouvera son ami Elye Wahi, avec qui il a joué à Francfort et en équipe de France Espoirs.
Pas de recrue offensive supplémentaire
Dans le couloir gauche, Mohammed Amoura sera en concurrence avec Sofiane Diop, qui reste au club. Les dirigeants niçois avaient tenté de prolonger le contrat de Diop début août pour lisser son salaire, mais le joueur a refusé. Ils avaient ensuite envisagé un transfert, sans succès. Ibrahida Baldé, ciblé comme remplaçant d'Elye Wahi, a finalement rejoint Lorient.
Le board azuréen s'était également intéressé à Eliesse Ben Seghir, en manque de temps de jeu à Leverkusen, mais ses émoluments trop élevés ont freiné les négociations. Le directeur sportif Roger Ricort a donc bouclé le mercato sans recrue offensive supplémentaire, malgré les prêts à venir de Victor Orakpo en Turquie (Gençlerbirligi) et de Brad Mantsounga en Belgique.
Deux jeunes promesses pour le groupe Elite
Le club a également misé sur l'avenir avec Abdelhak Ben Idder, défenseur central de 19 ans et capitaine des Espoirs algériens, et Ismaël Koné, milieu de terrain de 19 ans formé à l'académie de Jean-Marc Guillou. Les deux joueurs débuteront leur progression avec le groupe Elite.
Le mercato niçois a été marqué par vingt départs. Le nouveau président Maurice Cohen, le nouveau directeur sportif Roger Ricort et le nouveau coach Olivier Pantaloni ont fait face à un chantier colossal. Le club a réalisé des économies importantes, avec plus de dix millions d'euros économisés sur la masse salariale grâce aux départs de Cho, Moffi et Boga. Le probable transfert de Hicham Boudaoui à Al-Ittihad, pour environ neuf millions d'euros, permettra au directeur sportif de dépasser les 50 millions d'euros de bénéfices en transferts. L'objectif fixé par Ineos, autour de 70 millions d'économies, est pratiquement atteint.
Le début de saison en Ligue 1 est difficile, avec 1 point en 2 journées, 0 but inscrit et 3 encaissés. Le duo Wahi-Amoura n'a partagé sa première séance d'entraînement commune que lundi, ce qui laisse présager une adaptation progressive.
