Nintendo se retrouve de nouveau au centre d'une bataille judiciaire aux États-Unis. Deux joueurs ont intenté une action collective contre le constructeur japonais, l'accusant d'avoir perçu deux fois des sommes liées aux droits de douane américains. Selon la plainte déposée, Nintendo aurait augmenté les prix de certains produits pour compenser les « tariffs », puis aurait demandé le remboursement de ces taxes après leur annulation, empocheant ainsi un bénéfice indu. L'entreprise conteste fermement ces accusations et a demandé, fin juillet, à un tribunal fédéral de l'État de Washington de rejeter la plainte.
Des hausses de prix liées aux droits de douane
En 2025, l'administration Trump a mis en place de nouveaux droits de douane sur plusieurs produits importés. Comme d'autres acteurs du secteur, Nintendo a répercuté ces coûts en augmentant le prix de certaines consoles et accessoires. Cette décision visait à compenser les dépenses supplémentaires engendrées par ces taxes. Cependant, le 20 février dernier, la Cour suprême des États-Unis a jugé ces taxes illégales, ouvrant la voie à des demandes de remboursement de la part des entreprises concernées.
Nintendo a déposé sa demande de remboursement le 6 mars 2026. C'est précisément cette démarche qui est aujourd'hui contestée par les deux joueurs à l'origine de la class action. Ils estiment que Nintendo a profité des hausses de prix payées par les consommateurs tout en récupérant les taxes auprès de l'État, réalisant ainsi un double bénéfice. En conséquence, ils réclament une indemnisation pour tous les acheteurs concernés, qui pourraient se compter par « centaines de milliers, voire des millions de consommateurs », selon les avocats des plaignants.
La défense de Nintendo
Dans sa réponse au tribunal, Nintendo affirme que les consommateurs ont reçu les produits qu'ils ont achetés au prix affiché, et qu'aucune loi ne l'oblige à baisser ses prix après la suppression d'une taxe. L'entreprise demande donc au juge de classer l'affaire. À défaut, elle souhaite que le dossier soit examiné dans le cadre d'un arbitrage privé, comme le prévoient certaines de ses conditions d'utilisation.
Cette affaire pourrait avoir des répercussions bien au-delà de Nintendo. D'autres entreprises ont également augmenté leurs prix pendant la période des droits de douane, avant d'en demander le remboursement. La décision de la justice américaine pourrait donc établir un précédent important, en déterminant si les consommateurs peuvent réclamer une partie des sommes récupérées par les entreprises lorsque les taxes sont finalement annulées.
Un enjeu majeur pour les consommateurs
Si la plainte aboutit, cela pourrait ouvrir la voie à d'autres actions similaires contre des entreprises ayant adopté la même stratégie. Les avocats des plaignants soulignent que les consommateurs ont été lésés, car ils ont payé des prix plus élevés sans bénéficier des remboursements obtenus par les entreprises. Cette affaire met en lumière les pratiques commerciales des grandes firmes face aux fluctuations des politiques douanières.
Pour l'instant, aucune date d'audience n'a été fixée. L'issue de ce litige dépendra de l'interprétation des lois américaines sur la protection des consommateurs et les pratiques commerciales déloyales. Les observateurs suivent de près cette affaire, qui pourrait redéfinir les obligations des entreprises en matière de remboursement de taxes.
