Le Nice Volley-Ball aborde la saison 2026-2027 avec un budget en baisse, ce qui en fait l'un des plus petits budgets de l'élite du volley. L'entraîneur Brice Donat, qui a prolongé de deux ans, a dû recomposer un effectif marqué par de nombreux départs et arrivées. Après deux excellentes saisons, dont une finale de Coupe de France, la troisième s'annonce comme un véritable challenge.
Un été intense pour recomposer l'effectif
L'intersaison a été mouvementée pour les dirigeants niçois. Le niveau du championnat ne cesse de s'élever, et les contraintes budgétaires obligent à miser sur des paris. Brice Donat, expert en la matière, s'est d'abord penché sur le poste de passeur, son poste de prédilection. Après la déception Keemink, le choix s'est porté sur le Slovène Nejc Najdic, à fort potentiel mais jamais titulaire en professionnel. Il sera secondé par le Canadien JJ Love.
Autour de lui, un noyau de joueurs a choisi de prolonger l'aventure. Rodney Ah-Kong sera présent dans un rôle moindre sur le terrain mais clé pour le lien entre staff et joueurs. Lohan Nack-Minyem reste la pierre angulaire au centre, Colin Castelnau, révélation de l'année précédente, continue sa progression au poste de réceptionneur-attaquant. Mason Briggs, qui a disputé toute la Ligue des Nations avec les États-Unis, sera le taulier défensif au poste de libéro pour la troisième saison consécutive.
Un groupe jeune avec un manque d'expérience
De très jeunes joueurs rejoignent l'équipe. À la pointe de l'attaque, Kevin Kobrine aura la lourde tâche de faire oublier Dulski, retourné en Pologne. L'Argentin Fausto Diaz, très prometteur, suppléera Liberman, parti à Chaumont au poste de réceptionneur-attaquant. L'effectif compte huit joueurs professionnels et six issus du centre de formation.
Brice Donat veut inculquer sa philosophie : « Nous avons tant bien que mal réussi à construire cette équipe. J'espère qu'elle sera à l'image des précédentes, combative avec un état d'esprit qui peut soulever des montagnes. On a du potentiel, de la jeunesse, mais un manque d'expérience évident. »
Objectif maintien et ambition playoffs
L'objectif premier sera d'assurer le maintien, mais l'ambition d'atteindre les phases finales est également présente. Le défi est de taille pour Brice Donat et sa troupe, qui devront faire face à un championnat de plus en plus relevé avec des moyens limités.
