L'unité judiciaire à priorité éducative (UJPE) de Nice, inaugurée le mercredi 30 septembre 2026, accueille actuellement 11 mineurs placés par la justice. Cette nouvelle structure, qui fonctionne depuis le 1er septembre, propose un accompagnement renforcé vers la santé, la formation et l'insertion, marquant un changement de philosophie dans la prise en charge des mineurs délinquants.
Une nouvelle approche éducative pour les mineurs placés
Environ 1 300 mineurs sont suivis au pénal dans les Alpes-Maritimes, mais seuls 4 à 5 % d'entre eux font l'objet d'un placement. L'UJPE de Nice, qui dispose de douze places pour des garçons comme pour des filles, accueille des adolescents aux parcours de vie cabossés.
Pour Natacha Himelfarb, directrice territoriale de la PJJ des Alpes-Maritimes, le changement est d'abord une question de philosophie : « On passe d'une logique presque bâtimentaire, avec avant des centres fermés (CEF), des établissements de placement collectif (UEHC), à vraiment une logique de parcours et de continuité pour les mineurs », explique-t-elle.
Santé, formation et insertion au cœur du dispositif
L'équipe de l'UJPE compte quatorze éducateurs, un effectif comparable à celui de l'ancienne structure, auquel se sont ajoutés une infirmière à temps plein et un professeur technique. La présence de l'infirmière doit permettre de mieux prendre en compte la santé, dans sa globalité, des adolescents accueillis. « Ce sont des adolescents vulnérables qui, pour la plupart d'entre eux, n'ont pas eu accès facilement aux médecins, aux dentistes », souligne Natacha Himelfarb.
Des bilans de santé sont réalisés et les jeunes accompagnés dans leurs démarches de soins, notamment en matière de santé mentale et d'addictions. Olivier, le professeur technique, est chargé d'accompagner les jeunes dans leur parcours tant scolaire que professionnel. L'objectif, selon la directrice territoriale, est de les aider à « avoir envie d'avoir un avenir, un travail, une scolarité », mais aussi à découvrir « qui ils ont envie d'être ».
Un exemple concret : le parcours d'Erwan
Erwan, dont le prénom a été modifié, est arrivé de la région parisienne il y a 9 mois. Il ne dévoilera pas les raisons de son placement au sein de l'unité judiciaire à priorité éducative niçoise. Malgré des débuts difficiles, grâce à sa formation dans la restauration, il porte aujourd'hui un regard plus positif sur son parcours et sur l'accompagnement dont il bénéficie.
L'UJPE de Nice est issue de la transformation des anciennes structures de placement dans le cadre de la réforme de la prise en charge des mineurs délinquants annoncée en novembre 2025 par le garde des Sceaux, Gérald Darmanin. Comme à Nice, deux anciennes structures ont été transformées en UJPE dans le Var, à Brignoles et Toulon.
Le projet de Villeneuve-Loubet toujours espéré
Le projet d'un centre éducatif fermé était évoqué depuis 2023 à Villeneuve-Loubet, mais la réforme nationale a changé la donne : il s'agirait désormais d'une UJPE. Natacha Himelfarb se montre prudente mais veut croire à sa réalisation : « J'ai bon espoir que ce soit bientôt un UJPE à Villeneuve-Loubet qui puisse s'installer. » À ce stade, toutefois, aucune date précise de lancement des travaux ne peut être annoncée.
L'inauguration de l'UJPE de Nice a réuni les acteurs judiciaires du territoire, notamment Natacha Himelfarb (directrice JPP), Éric Camous (procureur de Grasse), Jean-Marie Girier (préfet des Alpes-Maritimes) ainsi que Françoise Decottignies-Scheuer (présidente du tribunal judiciaire de Grasse).
