La société de biotechnologie Moderna a vu son action bondir de plus de 15 % à Wall Street après avoir dévoilé des résultats prometteurs pour un traitement expérimental contre le cancer de la peau utilisant la technologie de l'ARN messager (ARNm). Le marché a salué les données d'efficacité présentées par l'entreprise, qui pourraient ouvrir la voie à une nouvelle approche thérapeutique contre le mélanome, la forme la plus agressive de cancer cutané.
Des résultats cliniques jugés très encourageants
Moderna a annoncé que son candidat-médicament, associé à un immunothérapie existante, avait réduit de 44 % le risque de récidive ou de décès chez les patients atteints d'un mélanome de stade III ou IV, par rapport à l'immunothérapie seule. Ces données proviennent d'un essai clinique de phase IIb, qui a inclus 157 patients. Le traitement combine l'ARNm-4157, un vaccin personnalisé fabriqué à partir de l'ARN messager du patient, avec le Keytruda (pembrolizumab) du laboratoire Merck.
« Nous sommes extrêmement encouragés par ces résultats, qui démontrent le potentiel de notre plateforme d'ARNm pour traiter le cancer », a déclaré Stéphane Bancel, le PDG de Moderna, dans un communiqué. « Cette approche personnalisée pourrait transformer la prise en charge du mélanome et, à terme, d'autres types de tumeurs. »
Wall Street réagit avec enthousiasme
Les investisseurs ont immédiatement réagi à cette annonce. L'action Moderna a grimpé de 15,3 % à la Bourse de New York, atteignant son plus haut niveau depuis plusieurs mois. Les analystes financiers ont salué l'efficacité promise du traitement, qui dépasse leurs attentes. « Ces données placent Moderna en position de force pour devenir un acteur majeur dans le domaine de l'immuno-oncologie », a commenté un analyste de la banque d'investissement Morgan Stanley, cité par l'agence Reuters.
Le succès de ce traitement repose sur la capacité de l'ARNm à coder des protéines spécifiques aux mutations de la tumeur de chaque patient, permettant ainsi de fabriquer un vaccin sur mesure. Cette technologie, déjà utilisée avec succès dans les vaccins contre le Covid-19, est ici appliquée pour la première fois à grande échelle contre le cancer.
Un espoir pour les patients atteints de mélanome
Le mélanome est responsable d'environ 1 800 décès par an en France, selon l'Institut national du cancer. Les traitements actuels, comme l'immunothérapie, ne sont efficaces que chez une partie des patients. Le vaccin personnalisé de Moderna, en stimulant le système immunitaire contre les mutations spécifiques de la tumeur, pourrait offrir une option supplémentaire pour les patients à haut risque de récidive.
Moderna prévoit de lancer un essai clinique de phase III d'ici la fin de l'année, afin de confirmer ces résultats sur un plus grand nombre de patients. Si ces essais sont concluants, le traitement pourrait être soumis aux autorités réglementaires dès 2027. L'entreprise explore également l'application de cette technologie à d'autres cancers, notamment le cancer du poumon et le cancer colorectal.
