Dix jours après la reprise de l’entraînement, les joueurs du Montpellier Hérault Rugby (MHR) ont affronté ceux de Narbonne (Pro D2) vendredi 14 août au Septeo Stadium, sous une chaleur caniculaire. Sous les directives de l’arbitre de Top 14 Ludovic Cayre, les deux équipes ne se sont pas économisées. Le manager montpelliérain Joan Caudullo a souligné la différence de forme entre ses joueurs, mais aussi leur envie de repartir après la déception de la finale perdue contre Toulouse (20-28).
Un effectif stable pour poursuivre la lancée
Caudullo a insisté sur la continuité de l’effectif, avec seulement cinq arrivées et deux retours de prêt. « On a des états de forme différents, a-t-il constaté. On a été très clair. Le match de la première journée (contre Pau, le 4 septembre à 19h) sera joué par les mecs qui seront en forme. On a malgré tout des mecs qui ont eu la frustration de la dernière finale qu’on a jouée et qui avaient envie d’en découdre. Donc, physiquement, on avait quand même des mecs prêts à repartir. Et en tout cas, sur l’état d’esprit, on sent qu’il y a une continuité. »
Cette stabilité est un choix assumé : « C’était l’objectif. De servir des joueurs qui avaient gagné et de continuer avec eux, avec cinq recrutements qui vont nous apporter à chacun leur valeur. Et qui sont des joueurs qui peuvent jouer aujourd’hui en Top 14 », a poursuivi le manager.
Un état d’esprit non négociable
Caudullo a martelé l’importance de préserver l’état d’esprit qui a porté l’équipe la saison dernière : « Ce que je veux vraiment, c’est qu’on ne change pas notre état d’esprit. La dureté dans le jeu, le fait de mettre de la pression sur l’adversaire. Ce sont des choses qui ne sont pas négociables. Et c’est ce que je veux qu’on arrive à faire : on ne lâche rien. À Montpellier, c’est quelque chose qui semble petit comme discours, mais qui peut devenir grand. Comme la saison dernière, avec cet état d’esprit là. »
Interrogé sur les objectifs, le manager a préféré temporiser : « On va en parler avec les joueurs pendant le stage. » Il a toutefois fixé un cap : « On a envie de stabiliser le club sur le haut tableau. »
Stage à Tignes et match de préparation
Dimanche, les Héraultais prendront la direction de Tignes pour un stage de cinq jours. « On va continuer à bosser physiquement comme on le fait, tout en bossant rugby, même si le plus important, ce sera d’être prêt physiquement pour la première journée. En deux semaines, on a quasiment fait une grosse partie du projet de jeu. Nous n’avons que quelques petites modifications », a détaillé Caudullo.
Le MHR achèvera sa préparation par un match face à Castres le 28 août, avant d’entamer un Top 14 toujours plus relevé.
