Après des mois de spéculations sur un éventuel départ chez McLaren, Max Verstappen a finalement annoncé qu'il prolongeait son aventure avec Red Bull de deux ans, jusqu'à la fin de la saison 2030. La nouvelle a été officialisée le 20 août 2026, lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, devant son public.
Une annonce émouvante à Zandvoort
« Faire cette annonce pendant le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort est un grand moment pour moi, a commenté le pilote néerlandais. Je suis ravi de prolonger mon contrat, nous avons une super équipe et je suis excité de continuer à travailler ensemble afin de nous ramener au sommet. »
Le quadruple champion du monde a souligné l'importance de l'écurie dans sa carrière : « Je l'ai toujours dit : cette équipe est une seconde famille pour moi et je m'y sens comme à la maison. Je suis venu dans cette équipe pour gagner des courses et nous avons partagé des moments exceptionnels ensemble en gagnant quatre titres mondiaux. Je voulais continuer mon aventure en F1 avec elle et c'est le cas. »
Un contexte sportif tendu
Cette prolongation intervient dans une saison compliquée pour Red Bull, qui n'occupe que la quatrième place au classement des équipes. Verstappen, actuellement sixième au championnat pilotes, compte deux fois moins de points que Kimi Antonelli (Mercedes), leader du championnat. Malgré ces difficultés, le Néerlandais a choisi de faire confiance à son équipe : « Tout le monde à Milton Keynes croit dans ce que nous faisons et j'ai hâte d'ouvrir ce nouveau chapitre, me battre pour de nouvelles victoires et des titres mondiaux », a-t-il conclu.
La réaction de Laurent Mekies
Le Team Principal de Red Bull, Laurent Mekies, s'est réjoui de cette décision : « Parvenir à garder le meilleur pilote sur la grille, c'est une nouvelle fantastique pour Red Bull mais aussi pour la F1 dans son ensemble. Son impact sur l'équipe et l'histoire de Red Bull a été fondamental dans tout ce que nous avons accompli ensemble. »
Mekies a ajouté : « La décision de prolonger cette aventure vient de la confiance que Max et l'équipe ont construite depuis tant d'années. Mais ce n'est pas fini, nous avons encore d'autres courses à gagner, d'autres histoires à écrire. Ensemble, nous allons continuer à placer la barre encore plus haut, avec toujours autant de détermination. »
Cette prolongation jusqu'en 2030 met fin aux rumeurs d'un départ de Verstappen chez McLaren, alors que son contrat initial courait jusqu'en 2028. Le pilote néerlandais reste donc fidèle à l'écurie qui l'a vu grandir et avec laquelle il a remporté quatre titres mondiaux.
