Le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, propose d'étendre aux baux commerciaux le principe de l'encadrement des loyers, déjà appliqué aux logements dans certaines villes. Cette annonce intervient alors que les commerces de centre-ville subissent la concurrence du commerce en ligne et la baisse du pouvoir d'achat. Le Sénat avait rejeté un projet de loi similaire il y a six mois.
Une proposition pour soutenir les commerçants
« Pour soutenir nos commerçants, j'aimerais que la loi mette en œuvre l'encadrement des loyers. On le fait pour les logements, il faudrait le faire pour les baux commerciaux », affirme Michaël Delafosse dans des propos rapportés par Midi Libre. Le maire justifie cette demande par le niveau élevé des loyers commerciaux, qui mettent selon lui en difficulté de nombreux indépendants.
« J'observe que beaucoup de commerces sont en difficulté car les loyers commerciaux sont très élevés », explique-t-il. Il dénonce également une mécanique spéculative : « C'est assez désagréable que des spéculateurs se paient sur la bête sur des gens courageux qui entreprennent. »
Des limites à la hausse des loyers
Michaël Delafosse précise qu'il ne s'agit pas d'interdire toute augmentation, mais de fixer des plafonds. « Qu'on revalorise un loyer, c'est entendable mais il y a des limites », dit-il. Il répond par avance à l'argument de la liberté du marché : « La liberté d'entreprendre ? Oui, mais je suis aussi pour la régulation. »
Cette proposition s'inscrit dans une réflexion plus large sur l'avenir du commerce montpelliérain, que le maire décrit comme « en mutation ».
Un précédent sénatorial défavorable
Le Sénat a rejeté en mars dernier, par 227 voix contre 113, une proposition de loi portée par la gauche visant à expérimenter localement l'encadrement des loyers commerciaux. Le texte prévoyait notamment des loyers de référence dans les territoires volontaires. La droite, les centristes et le gouvernement s'y étaient opposés, invoquant le risque de réduire l'offre de locaux commerciaux.
Michaël Delafosse souhaite également créer un Office du commerce pour mieux coordonner les acteurs et accompagner les commerçants. Il entend aussi agir sur le foncier commercial afin de préserver la diversité des activités dans le centre-ville.
Un atout à défendre
Montpellier dispose du « plus grand centre-ville piéton d'Europe », un atout que le maire entend défendre. Mais pour lui, l'attractivité d'un centre-ville ne peut se résumer à son aménagement : encore faut-il que les commerçants puissent y rester. Avec cette proposition, il demande à l'État d'ouvrir un nouveau chantier de régulation, après avoir fait de Montpellier l'une des villes engagées dans l'encadrement des loyers d'habitation.
