Le gouvernement américain attaque Live Nation en justice pour abus de position dominante
Le géant de l'événementiel Live Nation est accusé par le gouvernement américain d'exploiter sa position monopolistique pour facturer des frais injustement élevés sur les billets de concert. Cette attaque judiciaire a été lancée mardi à l'ouverture d'un procès fédéral à New York, qui pourrait s'étendre sur six semaines.
Un contrôle de 86% du marché selon l'accusation
Le représentant du ministère américain de la Justice (DOJ), David Dahlquist, a affirmé que Live Nation et sa filiale Ticketmaster contrôleraient 86% du marché de la billetterie de concerts aux États-Unis. « Live Nation et Ticketmaster contrôlent la connexion entre les artistes et les fans », a martelé l'avocat gouvernemental lors de l'audience.
Selon les calculs du DOJ, les frais sur les tickets de spectacles aux États-Unis sont les plus élevés parmi les grands marchés mondiaux. « Les choses sont différentes dans d'autres régions du monde », a souligné David Dahlquist, membre de la division antitrust du département de la Justice.
Des frais jugés excessifs et injustifiés
Le substitut du procureur de l'État de New York, Jonathan Hatch, a révélé qu'environ 30% des frais prélevés aux acheteurs de billets « n'ont rien à voir avec les services » effectivement fournis par Ticketmaster. « C'est ce que Ticketmaster retient parce qu'il est monopoliste », a-t-il dénoncé.
David Dahlquist a abondé en qualifiant l'industrie de la billetterie de « détraquée ». Outre les pratiques tarifaires, Live Nation est accusé de faire pression sur les artistes et les salles de spectacles pour utiliser ses services, avec des menaces plus ou moins ouvertes de mesures de rétorsion.
Une procédure soutenue par de nombreux États
Quelque 39 États et le district de Columbia (Washington) se sont joints à la procédure aux côtés du gouvernement fédéral. Le gouvernement américain réclame le démantèlement du groupe, tandis que les États demandent le remboursement des frais jugés indus.
Selon Jonathan Hatch, ces frais injustifiés s'élèveraient entre 1,56 et 1,72 dollar par billet. Si les États obtenaient gain de cause, la facture pourrait atteindre plusieurs centaines de millions de dollars. En 2025, Live Nation a vendu 346 millions de billets dans le monde, sur lesquels elle a prélevé des frais.
La défense de Live Nation conteste les accusations
L'avocat de Live Nation, David Marriott, a vigoureusement rejeté les accusations. « Il n'y a pas à envisager de dommages et intérêts parce que nous n'avons rien fait de mal », a-t-il déclaré. Il a indiqué que Ticketmaster réalisait une marge nette de 25%, « ce qui ne correspond pas à ce que prendrait un monopoliste ».
Par ailleurs, la défense affirme qu'il y a plus de concurrence que jamais dans la billetterie, estimant la part de marché de Ticketmaster aux États-Unis à 40% plutôt qu'aux 86% avancés par l'accusation. Cette divergence de chiffres illustre l'intensité du débat qui anime ce procès historique.
