François Patriat, figure politique française et ancien ministre socialiste, est mort à l'âge de 83 ans, a annoncé sa famille à l'Agence France-Presse (AFP). Il était connu pour avoir été l'un des premiers soutiens d'Emmanuel Macron, qu'il a rejoint dès la fondation du mouvement En Marche ! en 2016.
Un parcours politique marqué par la fidélité à Macron
Né le 28 mars 1943 à Paris, François Patriat a occupé plusieurs postes ministériels sous les présidences de François Mitterrand et de Jacques Chirac. Il a notamment été secrétaire d'État à la Consommation (1991-1992) puis ministre de l'Agriculture et de la Pêche (1992-1993) dans le gouvernement de Pierre Bérégovoy, et enfin ministre de la Petite et Moyenne Entreprise, du Commerce et de l'Artisanat (1995) dans le gouvernement d'Alain Juppé.
Son ralliement à Emmanuel Macron en 2016, alors que la plupart des cadres socialistes restaient fidèles à François Hollande, a été un tournant. Patriat a été l'un des premiers à signer l'appel fondateur d'En Marche ! et a participé activement à la campagne présidentielle de 2017. Selon son entourage, il a joué un rôle clé dans la construction du mouvement centriste.
Un sénateur influent et un homme de réseaux
Après avoir quitté le gouvernement, François Patriat a été élu sénateur de la Côte-d'Or en 2008, un mandat qu'il a conservé jusqu'en 2023. Il a présidé le groupe La République En Marche (LREM) au Sénat de 2017 à 2023, où il a été un relais essentiel de la politique macroniste dans la chambre haute.
Patriat était également un homme de réseaux, connu pour ses liens avec le monde des affaires et les élus locaux. Il a été maire de Châtillon-sur-Seine (Côte-d'Or) de 1995 à 2008, et président du conseil régional de Bourgogne de 2004 à 2015. Selon plusieurs témoignages recueillis par Le Monde, il était réputé pour sa capacité à rassembler au-delà des clivages partisans, ce qui a facilité son ancrage local.
Un hommage unanime de la classe politique
La nouvelle de sa disparition a suscité de nombreuses réactions. Emmanuel Macron a salué dans un communiqué « un homme d'État, un ami fidèle et un serviteur de la République », ajoutant que « François Patriat a incarné une certaine idée de la politique, faite de convictions et de loyauté ». De son côté, le président du Sénat, Gérard Larcher, a rendu hommage à « un grand élu local, un homme de dialogue et de compromis ».
François Patriat laisse le souvenir d'un homme politique pragmatique, capable de naviguer entre les gauches et le centre, et dont l'engagement auprès d'Emmanuel Macron a marqué la recomposition du paysage politique français. Ses obsèques auront lieu dans les prochains jours à Châtillon-sur-Seine, en présence de nombreuses personnalités politiques.
