À l'occasion du passage du Tour de France, le 7 juillet, entre Carcassonne et Foix, les coureurs traverseront le pic de Bugarach, dans les Corbières. Ce lieu à la morphologie singulière a de tout temps suscité mythes et légendes, de la mythologie romaine aux croyances New Age contemporaines.
Origine du nom et premières légendes
Le nom de la montagne viendrait de l'occitan Pueg (latin podium, site élevé). Bugarach dériverait du latin bulgarus (boulgres ou bougres, hérétiques), désignant les ancêtres des cathares au Moyen Âge. La légende la plus ancienne, issue de la mythologie romaine, raconte que l'Aude était une plaine fertile protégée par les lutins Bug et Arach. Pour contrer le vent Cers, ils auraient imploré Jupiter, qui dressa le promontoire Bugarach, rendant la plaine prospère.
Trésors et mystères médiévaux
L'histoire cathare a alimenté les mythes : le pic abriterait un trésor (cathares, Templiers, Wisigoths), le Saint-Graal, voire l'Arche d'alliance. Ces croyances persistent encore aujourd'hui.
Mythes New Age et extraterrestres
Dans les années 1960, mystiques et hippies s'installent dans la région. Certains affirment qu'une base extraterrestre serait cachée dans les cavités karstiques, faisant du pic un « haut lieu énergétique » permettant de « s'ouvrir à d'autres plans de conscience ». Des « distorsions du temps » ou « trous spatio-temporels » auraient été observés.
La fin du monde de 2012
Le canular de la fin du monde annoncée pour le 21 décembre 2012 a culminé au Bugarach, vu comme un refuge où des extraterrestres sauveraient des « élus » dans une nouvelle arche de Noé. La rumeur fut si forte que la préfecture de l'Aude interdit l'accès au pic et son survol du 19 au 23 décembre 2012. Des marques sur les roches évoquent encore cette date.
Explication géologique
La montagne, surnommée « montagne inversée », présente des couches supérieures plus anciennes (Jurassique, 135 millions d'années) que les inférieures (Crétacé, 80 millions d'années). Ce phénomène résulte de la formation des Pyrénées il y a 50 millions d'années, lorsque la péninsule Ibérique s'est rapprochée de la France. Les plis couchés et l'érosion ont créé cette structure particulière, qui a nourri les mythes.
Le mètre étalon
Un fait scientifique notable : le méridien zéro passe à deux kilomètres du pic. En 1792-1799, les astronomes Delambre et Méchain y ont posé un jalon pour mesurer l'arc terrestre de Dunkerque à Barcelone, contribuant à définir le mètre étalon, la dix millionième partie du quart du méridien terrestre. Selon Patrick De Wever, professeur de géologie au Muséum national d'histoire naturelle, « ce lieu a toujours déchaîné l'imagination de ses visiteurs ».
