À la Feria de Béziers, les bénévoles sont les piliers des bodegas et casetas, apportant une aide précieuse, souvent familiale ou amicale, qui permet de financer des œuvres caritatives et solidaires. Sur les allées Paul-Riquet, la caseta "4B", présente pour la première fois, réunit huit bénévoles autour de plats espagnols, tandis que plus bas, "La Boca" mobilise douze personnes pour soutenir l'association "Tous unis pour Sascha".
Une famille espagnole partage sa culture valenciana
Emmanuel, l'un des quatre gérants de la caseta "4B", désigne les membres de son équipe : "Là vous avez mon cousin, sa compagne, les enfants…" Au total, ils sont huit à œuvrer pour assurer le bon fonctionnement de cette caseta spécialisée dans les plats espagnols. "Nous sommes une famille de souche espagnole, et nous partageons le plaisir de proposer des spécialités de la culture de Valencia, d'où l'on vient", raconte Emmanuel. Des odeurs de paella, l'un des plats proposés à la carte, émanent de cette caseta aux couleurs de l'Espagne, située en plein milieu des Allées.
Travailler en famille implique de rester organisé, afin d'éviter toute tension derrière les fourneaux : "Chacun a sa part de travail et sait ce qu'il doit faire, c'est une question d'organisation", précise-t-il.
La Boca : une mobilisation pour Sascha
Un peu plus bas sur les Allées, les membres de "La Boca", une autre caseta de la Feria, sont animés par un autre objectif. "Nous participons à la Feria pour l'association 'Tous unis pour Sascha'. Le but est de récupérer un maximum de fonds pour que cette jeune fille puisse obtenir un fauteuil roulant adapté", explique Mickaël, le gérant du lieu. Née en 2007, Sascha est atteinte d'une maladie génétique orpheline rare et d'infirmité motrice cérébrale. Une situation qui émeut les 12 bénévoles qui animent La Boca.
Pour les convaincre, le quarantenaire n'a pas eu besoin d'insister : "Ça s'est fait naturellement, ils sont avant tout là pour aider. Et économiquement c'est plus avantageux aussi." Parmi ces bénévoles, Emmanuel, originaire du Nord, passe sa première Feria derrière les comptoirs, après 30 ans à l'avoir vécu en tant que fêtard. Lunettes de soleil sur le nez et accent belge prononcé, il reconnaît que parfois, "le service est intense", mais apprécie "découvrir la Feria de l'autre côté". Arrivé il y a une vingtaine d'années à Béziers, celui-ci est tombé amoureux de la ville, avant de se lier d'amitié avec Mickaël, pour finalement apporter son aide en cuisine. "C'est normal d'aider les copains, surtout pour une cause comme celle-ci", confie le ch'ti.
Une solidarité familiale et amicale au Bistrot d'en face
Dans l'autre cœur battant de la Feria, l'avenue Émile-Claparède, Djibril s'active derrière le bar du "Bistrot d'en face". Fils du propriétaire, il est né dans la Feria : "J'y participe depuis mes dix ans, c'est une super ambiance !", partage le garçon de 19 ans, casquette noire sur la tête et tee-shirt à l'effigie de l'association sur les épaules. L'équipe de cette caseta est composée d'environ 10 bénévoles.
Assis sur l'une des tables du lieu, Kader, père de Djibril et propriétaire du lieu, se montre ravi de la solidarité qui anime la caseta : "C'est une histoire de solidarité entre copains et membres de la famille. Mon réseau d'ancien restaurateur m'a aussi permis d'amener du monde", explique le Biterrois. Au-delà des bodegas et des casetas, les bénévoles font aussi vivre les évènements municipaux de la Feria, comme la messe d'inauguration, qui a mobilisé près de 120 personnes.
